手指湖(finger lakes)攝影之旅─Watkins Glen State Park

Watkins Glen州立公園（紐約上州）位在手指湖區面積最大的Seneca湖南端，也是手指湖地區最著名、遊客最多的州立公園；和之前提到的Buttermilk州立公園距離不到一個小時車程。手指湖區在3億年前是在海底下，科學家有找到水底生物的化石。大約3千萬年前此地區浮到地面，兩百萬年前冰河切割出許多U形河谷，地球暖化冰河溶解以後，這些河谷成為手指湖（共有11個湖泊）。河谷旁的山壁被一些河流經過數萬年的切割就形成這些峽谷。Watkins Glen峽谷步道(Gorge trail)長2.5公里，海拔上升170公尺，包括了800步階梯，步道沿途有大大小小19個瀑布。

這個峽谷地勢非常險峻，最早是在1863年整建出步道，對遊客開放。但是1935年一次大洪水把原有步道（木造）沖毀，之後重新建立目前完全是石階所構成的步道。峽谷沿途的瀑布雖美，人力所建造的步道也讓人驚嘆。峽谷由沙岩(siltstone)和頁岩(shale)所組成，很容易鬆動剝落。每年冬天河水結冰，春天冰溶解時總會夾帶一些剝落的石塊，有勞公園的員工來清理。冬天整個步道濕滑，這個公園關閉，通常五月初才重新開放。

走上步道沒有多久，這個從天而降的大瀑布就讓人驚嘆。如何在這樣的地形開發出步道，也是建築上的一大挑戰罷！

大家都會在瀑布後面站一站，體會一下水的聲勢浩大。據說水勢小一點時，透過這瀑布拍照有其特殊的效果。

有些步道要穿過手工鑿出的山洞，大部分是沿著山壁蜿蜒而上，我們來的時候是陰天，據說這裡下雨機率很高，沿途地面都是濕答答的。

這裡頗有一線天的氣勢。

有些地方，河流把山壁切割成荷葉邊狀(scalloped wall)。

這裡則有些壺洞(potholes)。

延長曝光時間，可以看見水流的方向，滴水可以穿石，經年累月的水流沖刷，難怪會形成各式各樣的壺洞。

河面時而寬闊，時而狹窄。

最後來到這水濂洞般的又細又寬的瀑布，從各個不同的角度來拍，都有不同的風情。我們在這裡拍到天黑，遊客都走光了，剩下我們這群攝影瘋。