英格蘭湖區─拜訪波特小姐及華茲華斯先生（6）

來到湖區當然要拜訪著名的彼得兔系列童書作者波特小姐(Beatrix Potter, 1866-1943)。湖區有三個與她有關的景點。首先我們順著Windermere的主要道路往湖邊走，快到碼頭之前，來到The world of Beatrix Potter。

此圖顯示裡面應該有主題樂園，讓孩子們與自己熟悉的故事主角們互動吧！我們沒有進去。卻被精美的禮品店所吸引，買了些紀念品。

接著從Bowness碼頭搭船十五分鐘到對岸。

換乘小巴士到波特小姐的故居Hill top。建議船票和巴士一票到底，買到Beatrix Potter gallery所在的Hawkshead。

Hill top 巴士站旁可愛的店鋪。

Hill top是1903年波特小姐所購買的第一棟農舍，許多兒童繪本都在這裡創作。因為農舍很小，門票上會註明入場時間。記得把他們提供的說明書打開，裡面有詳細地圖，告訴你如何循線探訪幾個出現在她書裡的景點。我們傻傻的只在花園裡逛逛。

這個石板(slate)所做的大門，波特曾經在此留影，也曾出現在她的作品中。

屋內大抵維持她居住時的擺設，還有一些她所收藏的藝術品。

接著我們來到她先生辦公室所改裝的小小美術館(Beatrix Potter Gallery)，裡面有更多她的藝術收藏，最重要的是有她的手稿和繪畫作品。這附近非常熱鬧，有許多紀念品店，朋友買到波特全集(23本）的錄音CD，共有6張，20英鎊。（是British English)

這是她寫給她家教老師之子Eric的一封信。Eric生病在家，無法上學。波特在信上又畫又寫的講述她自己編造的小動物故事，替他解悶。1901年她以此為本，出版彼得兔的圖文書，一舉成功，陸陸續續30年間總共出了23本。這些書在100多年後的現在仍然以多種語言的版本陪伴著世界各地的孩童。

每個擬人化的動物主角都可愛極了。

波特本來是倫敦人，37歲以後在湖區置產，終老一生。除了是二十世紀初最具創新性的童話書作家以外，她後半生致力於農牧，也因為擅長於養殖羊而聞名。她最大的貢獻是為了反對土地開發而盡其所能買了14個農場，身後將4000英畝（16.2平方公里）的土地捐給國家信託基金會，促進湖區大自然的維護以及保存傳統的畜牧方式。詳情可以參閱這部2006年上映的電影，內容感人而有深度。

湖區的巴士非常方便，建議買一日卷，單獨買太貴了。我們接著搭巴士去拜訪英國浪漫主義詩人華茲華斯(William Wordsworth, 1770-1850年)的家。他在1799年至1808年間居住在Grassmere湖畔此屋，牆壁都漆成白色，暱稱The Dove cottage。

鴿屋主要是參觀他以前的住處，對我們而言：屋頂低矮，房間狹小，壁爐、古董家具讓我們穿過時光隧道體會詩人的生活環境。

我覺得最有趣的是這間用報紙敷起來的房間，1800年的Times（泰唔士報），214歲的報紙，讓人肅然起敬！

參觀過鴿屋，別忘了走到屋後的花園和山坡上登高望遠。

同一張票還可參觀The Wordsworth Museum，展示當地的文物，他與妹妹（很有文采，也寫詩）、朋友之間的通信，日記、詩作的手稿等。有一位藝術家的特展，還有一些肖像畫。最帥的就屬風流詩人拜倫了。

我最大的收穫是買到兩張朗誦CD，包括了William Blake, Wordsworth, Shelley, Keats, Byron, John Clare, Samuel Taylor Coleridge等英國主要浪漫派詩人的作品。透過聲音來體會「詩」，比用眼睛看，真是有感覺多了。（PS：想我少年時期那有畫面、無聲音的英語教材，真是誤人無數啊！）