我那些學英文的日子

我是四年級生，初中一年級（現在的國一）13歲才認識ABC，到現在還記得老師帶著全班朗誦英文課文的樣子，讓人想起梁山伯與祝英台裡的場景。是「唸書」，不是講英語，也沒有聽過英語會話。高中念北一女也沒有多大差別，就是背生字、背課文、考文法。除了出聲「唸英文課本」以外，幾乎沒有開口「講過英語」。 靠著背生字、唸文法大學聯考英文還考的不錯，進了台大醫學系。（我有收集古董的習慣，從四歲畫的畫到大學的成績單、作文都有，還有整箱的日記和信件。）

大一的課程裡就屬「英文聽力」課最讓人頭痛了。大教室裡人人帶著大耳機聽著錄音帶的英語對話或是故事，然後在考卷上作答。錄音帶內容是什麼完全不記得了，只記得教室裡大家頭戴著大耳機的樣子，還有低空飄過的分數。 大一另外一件令人震撼的事情是：原文教科書。每頁都有數十個生字，怎麼念？只好靠上課講義來應付考試。但是班上居然有同學把整本動物學原文書從頭到尾念完了！也有同學課餘還有時間看英文雜誌「Times」。現在好多這種同學都成了美國人，但當時真是嚇壞我這個鄉下長大、英文只為應付考試的孩子。

大二以後就沒有英文課了。不過有越來越多的原文教科書要念，日積月累的總算醫學名詞都能用英文，到醫院實習，病歷也都用英文書寫。看師長怎麼寫，我們就依樣畫葫蘆，所以會發生錯誤的英文全台醫院流行的情況。1980年醫學系畢業當復健科住院醫師，復健醫學的書籍全是英文原著，又開始另一段查字典的日子。

二十歲以後，可以說醫學以外，英文和我是毫無關係的！直到1989年我申請到美國進修，才開始面對英文是一種「用來與人溝通的世界語言」這件事情。那時候我34歲，跟著一些要到國外留學的青年學子到補習班補英文、考托福。練習聽外國老師講英文，練習開口說英文。一堂課下來其實每個人只能輪到幾次開口的機會，大家說的都是中式英語，常犯的錯誤很類似，老師也沒有時間一一幫大家糾正。 補習半年以後，托福通過了，就鴨子上架，到美國去了。

在美國的醫院進修，因為我只是來觀摩學習的外國人，沒有很多非要開口的場合，多半是聽。私底下，我沒有本事和外國人聊天，笑話當然是聽不懂。華人醫師可高興有人可以用母語和他們聊天。雖然英文的長進不算多，幸虧醫學的啟發很多，那一年的進修成為我人生的轉捩點。

我深深覺得英文不夠好，是此生一大遺憾，從此沒有停止過英文的學習。我在車上聽ICRT，聽過空中英語教室，也會買錄音帶來聽，買學習英文的電影回來看。也曾想過每天背一頁「如何捷進英文字彙能力」這種傻事。但是工作一直非常忙碌，學英文只能利用一些零星的時間。

五十歲的時候，行政工作有人接班，教授升等也過了，工作壓力沒有那麼大了，我去國內最大的連鎖補習班補英文。花了三萬多塊錢，補了將近兩年，每週上兩三堂課。我碰到的外師，大多只是用英文跟大家聊天，沒有什麼特別的教學方式。頂多被要求要上補習班指定課本的課程（我懷疑是為了課本的銷路），那也只是大家輪流唸一段課文，老師用英文解釋英文生字。只有去上課，回家自己沒有做功課的話，英文還是原地踏步。

有些學生上課不敢講話，就只是聽。我年紀大了，臉皮厚些，會找機會多講，練習講英文的膽量，離流利還有很大距離。書本上的生字，說老實話，就算背起來也用不出來。我們連最簡單的英文日常生活會話都無法自然順口講出來（還在腦子裡中翻英），課本裡那麼深的生字，除了用來考試，平常哪裡用的到？

英文不夠好，是我一直很在乎的事情，所以逛書店的時候，我常常去逛英語學習區。各種書籍、CD買了不少。直到2007年9月，在書店意外發現「英文，非學好不可」。我的英文學習之路，才有了大翻轉。

作者成寒的基本理論就是學英文要像小孩學母語一樣，先學會聽，然後學會講。讀和寫是其次。台灣的教育剛好相反，重視文法、重視讀和寫，聽和說常常是一塌糊塗。其實，文盲不認識字，不是也可以看連續劇看的很投入，平常講起話來流利的很，文法也沒錯誤。成寒強調的方法是：步驟一、先不要看講義或字幕，「反覆聽」符合自己能力但是接近正常速度的英語有聲書，來打通耳朵。步驟二、查生字，從教材中挑選有意義的生字（知道其使用情境及句型的）反覆背誦，增加自己的詞彙。整個句子背起來更好。步驟三、聽熟的有聲書，再聽幾遍，同時跟著講（跟述），練習自然脫口說英語的能力。很多英語其實是習慣用法，假如你沒有聽過，就算每個字都認識，你也不曉得那句話英文是這樣講的。

我從書上找到她的網站，看到她有整套將近100片的有聲CD教材。我聽過「英文，非學好不可」所附的CD，是我喜歡的廣播劇形式，是演員生動而自然的對話。不是一般找人來生硬的唸、慢慢講的那種錄音帶。我寫了email給成寒購買教材。成寒親自打電話來詢問我的背景和意願，她說通常她不賣給50歲以上的人。她在網站有寫，二十歲以前只要花一年到一年半，可以唸完教材。唸完教材，就能自由使用英文。三十歲以前要花一年半到兩年半。三十歲以後可能需要三年以上，才能唸完教材。（註：除了年輕，這些人要非常有毅力，能做完100張CD真的要超級有毅力）三十五歲以後，只要有進步就好了。可以想像四十歲、五十歲只有越來越困難。她的考量非常合理。大概是因為我從小會讀書，又有強烈的意願，打動了她。她破例賣我教材。

2007年10月我拿到教材，雀躍不已。連續半年每天花三個小時聽有聲CD，作克漏字（聽、寫填空題）。很快的就完成25張CD進入中高級。大部分的教材是有趣的故事，廣播劇的形式，我聽得很快樂。我平常就喜歡閱讀，教材裡有很多文學作品，我覺得不是只有學英文的收穫，也有用原文讀文學作品的喜悅和享受。「愛麗絲夢遊仙境」是完整版，有3張各一個鐘頭的CD。HG Wells的「盲人國」(The country of the blind)，莫泊桑的「項鍊」(The necklace)，更是經典，也因此多認識了幾位文學家。

之後在中高級的「北非諜影」「環遊世界八十天」「像麗池酒店一樣大的鑽石」卡住了。反省起來，是我急著想聽新故事，沒有認真背生字的結果。然後，變成三天打魚、五天曬網。中間雖然跳級完成了「長夜漫漫路迢迢」（Long Day’s Journey into Night，諾貝爾文學獎得主Eugene O’Neill作品）和「蝴蝶夢」。基本上，我被卡在中高級，無法進入高級教材。雖然如此，聽力還是有進步，詞彙也有增加。但是離我的目標─「輕鬆的聽懂電影裡的對白，流利說英語」─還有很大的距離。

成寒很認真，會來電詢問學生進度，建議我每天10分鐘、20分鐘也好（重要的是不要中斷），只要挑一小段反覆聽幾次，還有背生字。就不會因為挪不出長時間聽整張60分鐘的CD，而一直拖延我的學習。重要的是，不要停止接觸英文。才能越來越接近目標。

心得：
一、不是在學校英文成績好，將來英文就會好。也不是在國外居住過，英文就會好。（本人的慘痛經驗）
二、學英文要持之以恆，打通耳朵、背生字、練習跟述是三大基本功。（參考「英文，非學好不可」）。成寒說：過了門檻（念完教材，多益考900分）以後，不必再學習，只要有接觸，英文自然會繼續進步，就像我們的中文能力一樣。
三、學英語越小開始越好，像學母語一樣學英文，先會聽才會說，最後才學讀和寫。（有興趣的家長可以參考成寒的「早早開始慢慢來」和汪培珽的「培養孩子的英文耳朵」）

後記：
 2013年我曾經去考多益，考了820分。我買了「多益全真試題」，做了其中兩回的模擬試題，分數在850-880分之間，而且時間有剩。考試的時候，雖然有發現題目比模擬試題難一點，但仍然輕敵，在困難的題目浪費太多時間，後來發現時間不夠，越來越緊張，竟然有將近10小題閱讀測驗沒有完成。建議一定要事先做過模擬試題，否則會因為不熟悉考試方法而考的比較差，也不要把時間浪費在不會的題目上面。

我無意鼓吹格友一時衝動去買整套教材，建議先買「英文，非學好不可」，更深入瞭解前述方法。網路上有許多英文學習網站可以利用，懂得正確方法才是關鍵。記得一定要「反覆聽」、「背生字」、然後練習「跟著講」。還有，每天不要中斷，就算十分鐘、二十分鐘也好。現在網路上有非常學習英文的頻道和軟體可應用。

也可以買坊間的有聲故事書來練習，或者買成寒有單獨出書的幾本試試看。喜歡現代日常會話的，可以買電影或者電視影集DVD來練習。看20部電影，英文不會進步。但是假如一部電影重複看20次（先不看字幕聽幾次，然後看英文字幕，查生字，最後才看中文字幕。然後還要背生字、跟述）那可會有很大效果喲！ (註：有關電影，也可以先看一次中文，瞭解劇情。整部電影太長，也可以在電腦看，分段練習。）