「臨終脫水」與「臨終溺水」

八十八歲的老太太十年前失智，四年前住進養護中心，因為容易嗆咳，很快就被插上鼻胃管。女兒形容媽媽去養護中心之前身材瘦小（因為胃口不大，吃的很少），衣服是穿XS號的。插了鼻胃管以後，越來越胖，像是臨盆的孕婦。從去年就開始要求養護中心少灌一點，對方回答不可以。最近肺炎住院一個星期往生了。往生前一天的照片看起來，肚子是鼓起來的，手腳都水腫，連乳房都脹大。葬儀社說因為太胖了，棺木必須加大，要特別訂製。至於壽衣呢？XXL還穿不下，也要另外訂做。

養護中心人員曾經跟我反映，每天至少要餵五次，因為每年要做健康檢查，監督單位會查健檢報告，不能營養不良，抵抗力會變差。但這位老太太是營養過剩了吧！營養過剩，免疫力也是變差啊！

一位擔任過接體員的朋友留言：「我曾經遇過一位，臨終灌到水腫，遺體比擔架寬、比棺木寬、比冰櫃寬，棺木加大還是放不進去，結果工作人員用往生被把手綁在腹部前面，再用另一條往生被，將腰部兩側的肉用力綁緊，盡量往腹部集中，最後才塞進去....天呀！」真是慘絕人寰的畫面。（還好，病人已經不知道痛了，是活著的人看了很受傷）

一位護理人員看了我們網路的討論，有感而發，分享心碎的故事：

十二年前，我媽媽肺炎，住醫學中心的加護病房、做了葉克膜失敗，腦部斷層顯示-腦血管群已爆到險不如草莓漿糊（千萬不能再救，絕對植物人躺床一輩子，救回來也無法清醒、更無法如常生活。媽媽以前照顧爺爺時有說，如果以後她情況不好，請不要硬救，不要讓她植物人一輩子。我有記得！）

看見媽媽身上水腫到全身所有針孔、縫線處「都在滲組織液」，連沒有受過醫護教育的父親都覺得可以不要再用鼻胃管餵奶嗎？因為每次反抽，牛奶都沒什麼消化。

我主動去找主護要求停止「馬達24小時鼻胃管自動餵食裝置」，請她轉達醫生，改醫囑；卻被加護病房男護理師在護理站罵我：自他工作以來，沒遇過像我這種家屬。還罵我：「妳是想當餓死母親的不孝女嗎？」

跟沒有臨終照護知識的工作者對話，真有說不上來的無奈。（他不知道：臨終病人，其實不會餓，再灌只是徒增肉體負擔）

隔兩天，我母親過世，幫她換衣服時，雙腳腫到球鞋完全穿不進去，父親說：赤腳沒穿鞋，走在黃泉路上，走不久就受傷了，她路上怎麼辦？（ 聽到此話，瞬間淚崩…. ）

幫媽媽辦完告別式後，我買了關於「善終」的書，寫了字條，（那位先生那天沒有班），我請加護病房護理長，轉交給那位男護理師。

二〇〇二年，我護理學校的「安寧療護課」，國外留學回國的老師任教，有教我們一些觀念。我不知道，來到民國二〇一二年的台灣（我母親過世時），為什麼專業知識的教學落差，在不同校之間，居然這麼不平均？二〇二四年的現在，許多病人臨終還是受到這樣的不當對待。

即使已經十二年過去，我心理的創傷仍然重創著我，深深的遺憾，深藏我心。

有關臨終照護的知識，都有提到因為腸胃無法吸收，腎臟排尿功能衰退，必經不吃不喝的臨終脫水，日本稱呼為「臨終枯水期」，如今醫療死的病人臨終不是脫水而是有如「溺水」一般，全身水腫。黃勝堅醫師在二〇一六出版的「生死迷藏」書中有提到某案例，因病人母親不忍女兒腫的面目全非，他幫臨終病人打利尿劑恢復她的容貌和身材，家屬感激不已，可見之前灌水過多啊！我演講提到此事，有營養師聽眾反映：為什麼要灌六罐牛奶，因為加護病房的病人是要救回生命的啊！

這裡面有兩個迷思，首先不論病人是否活的下來，「進水量」與「出水量」一定要取得平衡(intake output balance)，這是基本治療準則，當進的水分多，排出來的水分少，就表示過多的水滯留體內，會造成痰多、肺積水、腹水、全身水腫、所有傷口滲水等問題，不只臉腫的像豬頭一樣，讓人難過，而是病人的存活率不升反而降低吧？譬如呼吸更困難，且要頻繁抽痰。

其次就是加護病房的病人都救得活嗎？現在很多救不活的臨終病人也往加護病房送，病人到臨死前都還在灌牛奶、打點滴，這有符合醫療專業和倫理嗎？病人死去的模樣，讓家屬對死亡更感恐懼，心理的創傷久久不去，這符合醫療行善的初衷嗎？醫者當深思，民眾也需要具備這種知識。