帶著非常苦悶和辛酸的心情，看完瓊瑤的「雪花飄落之前」。由於她與先生鶼鰈情深，有顆易感的心，又有支細膩的筆；把平先生失智、復健過程，以及她擔任照顧者的心情和掙扎描寫得像戲劇一樣鮮活。平先生已經重度失智又腦中風昏迷時，「是否要放鼻胃管」竟然引爆家庭戰爭。她知道先生不要這樣歹活，反對放鼻胃管。卻抵不過他兒女的堅持，「背叛」了先生的願望，妥協了。為此，她痛不欲生，因此寫了這本書。
這本書非常適合家中發生類似情況的讀者，一定會有很大的共鳴，也可以提供給意見不同的家屬看，建立意見溝通的橋樑。年輕人看，提早思考死亡的議題，也許更能體會年老之人對死亡的看法。「好死不如歹活」是完全錯誤的古訓，死亡是人生的必然，但求好死，誰願意歹活？只要反問自己，是否願意做那個身上插滿管子，在床上躺好幾年的人？答案就了然於心了！
「不插鼻胃管，那不是讓病人活活餓死嗎？」這是最常聽到的質疑。我先生的外公，在他九十幾歲的時候，還很獨立的自己搭車到台灣各地探視兒孫。九十六歲時，因為跌倒脊椎壓迫性骨折，每天只能待在房間裡，他覺得活著沒意思，絕食而死。我們聽到這個消息很難過，也覺得他是餓死的。兩年前我讀了日本中村仁一醫師的著作「大往生：最先進的醫療技術無法帶給你最幸福的命運終點」，才豁然開朗。原來一直很有智慧的外公，在老弱沒有胃口的時候，拒絕飲食，如中村醫師所說，經過７到１０天左右，就像古人未被醫療介入那樣，沒有痛苦的「自然死亡」啊！
摘錄中村醫師對自然死的描述：自然死雖然是指餓死（在自然情況下，不強迫進食與飲水），不過實際狀況是
「飢餓」──腦內分泌嗎啡物質
「脫水」──意識指數降低
「缺氧狀態」──腦內分泌嗎啡物質
「二氧化碳囤積」──具有麻醉作用
因此病人會進入如夢似幻的安詳狀態裡，過程並不殘酷，我們的祖先，都在這種情況下，風平浪靜的死去。醫療措施的介入，只是增加其痛苦，延長其死亡的過程。
最近經歷了一位胰臟癌長輩和我們家狗狗（獸醫認為是腫瘤）未接受醫療的自然死亡。長輩在過世三天前還斜躺在沙發上跟我聊她的童年、她的父親。最後兩天陷入半昏迷狀態，在送醫院的半路上走了，沒有受到任何醫療的蹂躪，連止痛藥也不必吃。十六歲的狗狗是越吃越少，越來越虛弱，但還是會跟我們互動，並沒有痛苦的樣子，最後三天步履蹣跚，最後一天躺著幾個小時，稍微抽搐幾下，也算安詳的走了。
中村醫師原本在大醫院工作，退休以後到安養中心擔任「配置」醫師。他可以輕易辨別哪些病人快要走到人生盡頭，遇到這種情況，安養中心的工作人員以及家屬的反應都是：「那要不要趕快送到大醫院？」他剛開始還會妥協，後來他堅持讓病人就在安養中心安詳的離去，不給予任何不必要的醫療介入。這樣實施幾年以後，他發現自然死去的老弱病人，甚至癌症病人（他認為癌症的治療增加病人會疼痛的機率），都在沒有痛苦的情況下安詳的死去。在書中有很詳盡的解說與個案分享。
中村醫師在七十歲時買了瓦楞紙作的環保棺木放在客廳，每年新年就會躺在裡面，回想自己過去一年來作了什麼有意義的事情，反省有沒有什麼該改進的地方，對新的一年做一些期許。他稱自己早已過了人生「賞味期」，隨時都可以迎接死亡，有重大疾病不開刀、不治療，選擇自然的死去，並將遺體捐贈。實在是一位豁達的老先生。
他覺得日本人都不思考死亡了，例如住在老人安養中心裡，已經超過九十歲的老人家，他們的子女也都七十歲左右，到了什麼時候死都不奇怪的年齡，卻從來沒有思考過父母的死。所以他定期舉辦「思考自己之死的集會」，2013年此書出版時已經舉辦了十六年，186期。集會的標語是「要讓現在活的精彩，就必須思考死亡」，在宴會上乾杯之前他一定帶頭說：「祈祝大家在自己的那一天來臨之前，都能過著最佳的生活。」
中村醫師是一位很積極活著，很樂觀看待死亡的老者和醫者，「大往生」這本書就是這種基調，可以平靜的、甚至幽默的來思考這個人人都需要面對的議題，書中所言都來自他豐富的臨床經驗以及醫學的證據，我覺得是討論自然死議題寫的最棒的一本書。
上圖是書中所附照片，說明一位八十餘歲老婦放鼻胃管延長了四年的壽命，臥床末期的模樣。
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