2013年8月14日 星期三

納米比亞之旅(8)─千歲蘭(Welwitschia)與木化石(petrified woods)

納米比亞的西海岸是個大沙漠,在其北方Khorixas附近,我們拜訪了Petrified forest(木化石森林)。這張照片裡我們可以看到倒地的大樹,它是兩億八千年前的樹木所形成的化石。兩個橘色圈圈裡的是千歲蘭,是可以活到兩千歲的遠古植物,被稱為活化石。


1860年澳洲探險家Friedrich Welwitsch在非洲的沙漠發現一種特殊的植物,因此以他的名字來命名Welwitschia mirabilis,這植物最長有活到兩千歲的紀錄,所以中文就稱之為千歲蘭。它其實是一種樹,地底下有短短的樹幹,但只有兩片葉子。它長的非常慢,這株已經18歲了。


這株兩三百歲了,經過風吹日曬,又寬又長左右各一片的葉子裂開變成好多條。


這株是母的,開出來的花是松果形。


公的花比較細長、瘦小。


這種蟲名叫Welwitschia bug,因為它特別愛吃千歲蘭的花,有人認為是它幫忙千歲蘭授粉。


這照片左手邊的三角形木頭,就是一棵數百歲的千歲蘭在地底下的樹幹。


千歲蘭長到一兩千歲會變成什麼樣子呢?裂開的樹葉捲曲、纏繞成這麼大的一陀,有一公尺多高呢!(網路照片)


千歲蘭的平均壽命是400-1500歲,這些葉子是從種子發芽起的那兩片一直生存著,只會長大,不會凋零!它的葉子可以有效反射陽光,所以樹蔭底下的溫度比旁邊陽光曬到的地方溫度低30度C,是許多沙漠動物的最佳庇護所呢!千歲蘭為何可以生存在這麼乾燥的沙漠地區,靠的是海邊每天夜晚到早晨的海霧,葉子表面可以直接吸收霧氣,也可以將霧凝結成水滴滑落地面。同時它有很長的根,可以深入地底吸收地下水。

這是一株1600歲的千歲蘭的樹幹。讓人肅然起敬啊!


這棵橫躺的木化石,是整棵完整的樹幹變成化石,它已經兩億八千歲耶!


這裡的木化石都指向同一個方向,顯示是被洪水沖刷而下,最後停留在這裡。


在三億年前非洲大陸位在地球的比較南方,比現在更靠近南極。歷經冰河時期,後來氣候暖化,冰大量溶解造成洪水,把整片森林擊倒,沖刷而下,來到此地。樹的上方繼續有砂石的堆積,把樹深埋在數百公尺的地底下。由於高壓力,沒有氧氣,樹木不會腐化,但是碳酸矽逐漸沈積在樹幹裡面,整棵樹就變成了化石。多年以後,上方的砂石被歲月侵蝕,樹化石就露出地面。

這是樹化石的殘塊。


橫切面可以清楚看見樹的年輪。


這樹幹的外圍已經化成石頭,看不到原來的樹紋了。


這一大片都是木化石的碎片,它們是幾億年前的產物,真想拿一小塊當紀念品呀!


不過門口有標示不能取走這裡的任何東西,否則予以重罰,甚至坐牢。可惜,紀念品店也沒有賣。這是重要歷史遺跡,要這麼嚴格才能維護吧!

美國亞利桑洲有一個木化石森林國家公園(Petrified forest national park, Arizona),號稱是世界第一大(22萬平方公里)。這是當地的網路照片。有機會值得去拜訪。

9 則留言:

  1. 好神奇的植物,大自然真使人敬畏。

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    1. 是啊!植物真是地球上適應力最強的生物了。

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    2. 先生說病毒和細菌更強,也沒錯!

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    3. 同一株千歲蘭有幸(或不幸)親眼見證了人類如何破壞地球,嘆。

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    4. 它們也成為受害者,據觀察最近百年來新長出來的千歲蘭數量已經大為減少。

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  2. 蟑螂也很強...故名曰小強:)

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  3. ㄚ畢你好!!! 我想將篇文章連結貼到FB~讓大家欣賞千歲蘭的美與壯觀~謝謝囉.....

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