英倫自助行（8）：七姊妹斷崖與皇家穹頂宮

在規劃英倫自助行的時候，因為在書上看到皇家穹頂宮的（The Royal Pavillion）華麗建築而打算去倫敦南方的布萊頓(Brighton)一遊。出發前一日上網，發現七姊妹斷崖(Seven sisters cliff)就在附近。臨時改變行程，從倫敦搭火車到Eastborne（車程一小時20分），到車站附近的遊客中心詢問巴士站地點、拿了簡單地圖，換乘12號巴士約20分鐘就抵達七姊妹崖鄉村公園的遊客中心（夏天還有13號公車）。

在七姊妹崖公園遊客中心可以拿到更詳細的步道地圖，步道有好幾條，工作人員建議我走Beach Trail，走到海灘可以看到七姊妹崖全景。遊客中心就是路邊一般的民宅改裝而成，後面有兩家簡餐店，走進公園就沒有賣食物的地方了。

海灘步道地勢平坦，兩旁有小溪，溪邊開著各種野花，天上有著藍天白雲，真是好幸福啊！

終於來到七姊妹面前了，前方是操著廣東話的一家四口，參加旅行團來的，我主動上前幫他們拍了張全家福。七姊妹崖面對著英吉利海峽，是一種Chalk cliff（白堊斷崖），從Seaford head看過去有七個山峰，因此得名。

山頂高度有100多公尺，寬度可能有十幾公里。可以從東邊看過來，也可以從西邊看過去，當然也可以在山頂上健行，我還看到有人跑步。 這裡的海灘都是鵝卵石，走起來很辛苦。我決定走近崖壁近觀，然後從左邊的小路爬上山頂。

這些山丘由白色的石灰岩所構成，是沈積海底數百萬年的藻類遺體所構成，厚達300-400公尺，後來部分浮出水面，成為現在的面貌。這種白堊質地脆弱，很容易風化，估計目前每年被侵蝕掉3-4公分。

步道上露出底下的白色石灰岩。雖是45度的斜坡往上爬，不會太累，因為距離並不長。

哇！登高望遠，視野遼闊，感覺很不一樣。剛剛海灘上黑灰的鵝卵石，如今遠望，竟然是黃棕色，且交織成美麗的線條。

來到山頂，站到邊緣處往下拍。要是先生同行，有懼高症的他一定在一旁喊著：過來，過來，不要站在那裡，我腿都軟了！

風大的時候，請不要太靠近崖邊，這裡有警告標示說明沒有救生員在此。不過傳聞每年約有四五十人在此跳崖自殺。說是心情低落的人，來此散心，常常一股衝動就跳下去了。 往西邊照，遠方突出來的就是Seaford head，從遊客中心也有步道走到那裡，遠眺七姊妹全貌，來回約5公里。

往東邊照，可以看到連綿的山峰與白色的斷崖。從Eastborne搭巴士過來，也可以先在Beachy Head 或者Birling Gap下車，走到海邊望向我們這邊，景觀各異其趣。

有人用白色的石塊在地上排著當天的日期，我也來個接力賽，把4改成5，相信明天又有人來繼續接力把5改成6。不知道下次再來拜訪，會是何年何日？

最高點沒人敢站在那裡拍照，就可以清晰的看見地層的結構以及上方薄薄的草皮。

比較接近山谷的地方，有不少羊兒在吃草呢！

我從山頂上循South down way下山，會與Beach Trail會合。

路邊的樹因為長期颳著同方向的風而長髮飄逸。

這整個園區最讓人讚嘆的是除了步道以及幾個招牌以外，沒有其他人工的破壞。雖然是英國著名的風景區，沒有任何商業行為，連遊客中心也只是一座普通的民宅，小Café躲在後面，對面有個停車場，還有小小的巴士站牌。That’s all。真是完全不同的文化，讓人印象深刻。 （這種柵門是為了阻擋羊兒，行人可以通過）

我在遊客中心的巴士站等車，也在等車的英國夫婦告訴我，每一班車都是開往Brighton的。一路上有當地居民和學生上上下下，車行40分鐘左右進入布萊頓市區，突然發現穹頂宮就在路旁，趕忙下車（可以請司機通知你何時下車）。 皇家穹頂宮開放到五點半，為了搶在陽光消失前拍到外景，只好放棄參觀內部。這是1822年英國國王喬治四室在布萊頓所蓋的伊斯蘭式行宮，據說內部裝飾屬於中國和印度風。這是正門入口處。

建築前方和側方有花園，背後是個大草坪。很多年輕人在此嬉鬧、聊天。

因為一個小小的荷花池，相機平貼水面用廣角鏡頭可以拍出這種大景來。（網路照片）

 



不過目前水草叢生，用一般鏡頭拍就變成這個樣子啦！

PS:英倫之旅還有好幾篇，因為出國，11月中旬才會再發文。