我的母親於2020年3月因為小腦萎縮症無法正常進食、癱瘓在床，選擇自主斷食往生。此事引起很大的迴響，2022年4月1日〈斷食善終：送母遠行〉一書出版，2023年4月印第十五刷。我想不只是斷食往生這個方法引起重視，是無效醫療造成無法善終的現象長達數十年，太多人有親身感受，因而產生了共鳴。〈斷食善終〉出版後當月我就開始了協助自然善終的志工工作。首先發現的是，我必須重複的跟不同家屬解釋如何進行斷食、臨終過程有何現象、需要如何陪伴與處置，因此感受到需要再寫一本詳細的指引，分享這些經驗。安寧照顧非我本業，在陪伴的過程，我需要不斷的學習，才能提供更完善的臨終照顧知識。因此我經由上課、閱讀學習，很幸運的有很多專家提供我指導。這一年中近百例個案（包括無法進行的）的臨床經驗與閱讀的交互印證，助我完成了論述較為嚴謹的〈斷食善終2〉。
後知後覺的我，因為撰寫新書，2022年才讀到2014年周貞利女士撰寫的 〈記憶空了，愛滿了〉，紀錄她失智父親從2003年到2013年的無管、無傷口、無住院紀錄的照護人生。對比我的公公因為失智症插管臥床十二年（2007-19年），婆婆在床邊照顧十四年，我真是感到無比慚愧。在我的新書中，隆重的介紹了這本可以說是失智症照顧的經典之作。
〈如果活到80歲〉是日本著名精神科醫師和田秀樹的著作，在「老人國」日本非常暢銷。台灣的老人人口快速增加，也很派得上用場。不過，他的非典型醫師價值觀，也適用於一般人。什麼叫做非典型，就是「必要時請遠離醫師，健康靠自己」的價值觀。我隨著行醫經歷增加，逐漸也成為了非典型醫師：能不開刀盡量不要開刀，是藥三分毒，盡量少吃，健康檢查適可而止，作多了橫生枝節。我的格言是「盡信醫，不如無醫」。人們要有足夠的保健知識，傾聽自己身體的聲音，維持良好的生活習慣，才是王道。
最近有兩位自主斷食往生的案例，其過程有一個相似之處。由於當事人平時對於死亡已然看透，又對斷食往生有所理解，在確定診斷之日就自主決定生命的去留，幾週內瀟灑的離苦得樂回到天上。這過程，對家屬來說，必定很煎熬，但願家屬們能理解他們壯士斷腕的決心與勇氣。既然終須一別，諒解他們不想延長痛苦與拖累家人的苦心。
〈斷食善終〉一書的出版，在我的預料之外。此書造成的迴響，讓我感覺母親之死「重於泰山」，也許這是母親的願力，也是我的使命。接著陸續出現了許多菩薩們讓我看見他們的困境，他們的需求。病人和家屬的示現成為我生命的導師，促成我做更多的學習，因而有了第二本書的呈現，願有緣人因而得到幫助，若因此改變了善終文化與制度，更是莫大的祝福！〈有一種愛是放手--斷食善終2〉，將於六月一日上市（五月二十七日開始網路預購），敬請期待。這本書有完整的醫學論述，也有五十個案例的一手經驗以及斷食往生的完整指引。文末表列北中南四場新書發表會時間地點，請參考。發表會同時放映斷食善終紀錄片：順行（sūn-kiânn），一個在宅善終的溫馨故事。感謝麥田出版社，紀錄片所有參與者。
這是請我幫忙分享的讀者之來函，詳述母親失能至斷食自然往生的經歷，希望能夠造福大眾。想要讓長期插管臥床親人離苦得樂，有一個很好的時機，就是有任何症狀需要住院時，要求不要積極治療，此時由於身體狀況不穩定，安寧緩和科醫師比較能找到條件聲明病人屬於末期，而願意停止人工餵食，讓病人安寧善終。
在網路上持續聽到一些對「斷食往生」或者「斷食善終」這名詞有異議的評論，認為斷食不一定能善終，善終不一定要斷食。斷食和善終是兩個不相干的名詞，不應該放在一起，綁架了安寧。又說「斷食」用字不正確，好像是我們拒絕給需要食物的病人進食，聽起來很殘忍，容易被人誤會；其實本意是順其自然，不用強制的人工餵食拖延死亡。感謝這些意見，讓我想到要在新書增加一節來說明「斷食往生」這個來自日本漢字與作法的來龍去脈。沒想到很有福氣的聯絡上日本的名作家茂呂美耶，幫我解惑。我是她的粉絲，而她正好對此議題有興趣，她很驚訝台灣有人在實行「斷食往生」。還提到日本仍有百分之八十的老人死在醫院，一樣插管容易撤管難，看來情況與台灣非常相似。
米佛步道號稱世界最美的步道，有設備完善的五星級山屋（兩人一室的套房）。早早報名丘山行的行程，臨行前才知道這行程不輕鬆，五天四夜走五十三公里，但是有五十二公里集中在中間的三天。第二天十六公里緩下坡，第三天十五公里上升七百公尺，下降九百公尺，第四天緩下坡二十一公里。身上必須背著這五天要使用的雨具、衣物和盥洗用品。對我而言，這三天都是破紀錄，我最長走過浸水營的緩下坡十六公里，不必揹背包，沒有下雨。行前只在大坑五號步道練習三到四公里的健行，就上場了，雨中健行，可沒辦法練習，也不想練習。
昨天我接到兩個類似的案例（其中之一是周志建老師的母親，見下圖），都是將近九十歲的老太太，體力逐漸變差，睡眠越來越多。照顧者覺得吃飯是大事，每天照常要餵三、四餐。結果就出現病人閉著眼睛，照顧者辛苦的餵半天也餵不進幾口的困境。時而出現病人的嗆咳。
搬來新社將近七年了，第一次到沐心泉農場賞櫻。一路順著之字形山路往上走到山頂，來回兩個半小時，走了八千步。健行兼賞花不亦樂乎！門票一百五十元，有餐廳。現在花正盛開，下星期的週間應是最好的賞花時節。二二八連假，想必人擠人。
二〇二二年四月中旬到二〇二三年二月中旬的十個月中，共有四十二位病人及家屬有斷食往生的需求與我聯繫。其中四十位已經往生，兩位恢復進食。與我聯繫但最後家屬無法達到共識而沒有進行的至少有二十位。與我聯繫的都是最負責任的照顧者，最了解摯親的痛苦。反對的家屬有兩種狀況，沒在照顧的，和比較年長者（觀念比較守舊，難以撼動）。
今年的武陵農場櫻花季是二月七日至二十八日，期間交通管制，沒有住宿裡面旅館，不得開車進入。我們在清境觀星園（清境最高點）住宿，隔天一早開車約一個半小時到梨山，去福壽山農場逛了一下，搭下午一點的豐原客運從梨山到武陵是兩點，五點半原車返回梨山，開車一個半小時，回到清境。三月一日開始不管制，可以自己開車進入武陵，雖然可能早點抵達，但購買門票之前到找到停車位需塞車一兩個小時，各有利弊。第一個景點是所謂的「南谷」，在購票處進來沒多遠，大馬路旁和大草原有幾十棵櫻花樹，很壯觀。
爸爸中風後在加護病房尚未昏迷前，插著管，他用盡全身力量要講話，卻發不出聲音，但是我知道他要跟我說"不要救"，這是他的生命價值觀。隔天面臨是否緊急做開顱減壓手術，不捨得爸爸昨天還健在，期待有機會康復，我還是違背了爸爸的意願簽了手術同意書。手術後的第一個月昏迷指數都維持在三分(瞳孔對光無反應、眼球無法動、疼痛沒反應、刺激支氣管沒有作嘔或咳嗽反射)。
去年四月開始協助病人斷食往生與臨終照顧至今累計三十三人。二十六位已往生，其餘在進行中。病人的情況可分為五類。第一類是老衰、疾病末期自主不吃不喝者有三位，我的角色是穩住家人不要送醫，提供臨終照顧諮詢。第二類是長期臥床，意識不清的病人有十九位。第三類是罹患神經肌肉退化性疾病者自主斷食共三位，兩位帕金森氏症，一位漸凍人。第四類是疾病本身太痛苦，無法治癒，情況只會越來越壞，如癌症末期、心臟衰竭共五位。第五類是罹患重症且失能醫師不肯拔管，家屬拒絕所有積極治療者兩位。（三十三位中有十一位是自主斷食）
去年四月至今九個月中，與我有接觸的斷食善終的案例有二十六位，正在斷食的有三位。被部分家屬激烈反對而無法進行只能繼續躺著的有十幾位。反對撤除鼻胃管的醫師，以及反對病人斷食往生的家屬常會這麼說：「拔掉鼻胃管，你是要餓死病人嗎？」「你不能讓某某被餓死，這樣太殘忍啦！」
第三次參加周志健老師在長濱的靜心營（輕斷食），特別的是這次是在充滿仙氣的「海稻村」，四天三夜的活動從2022歲末開始，迎接2023年的到來。長濱的八仙洞發現了數萬年前的舊石器時代人類生活的遺跡，一定有很多老靈魂，難怪這裡充滿了靈性，有許多守護神保守著我們這群穿著白衣白褲，虔誠學習身心靈淨化的人們。
