向推廣善終的先行者致敬（一）趙可式教授

 趙可式教授畢業於台大護理系，工作多年後到美國進修腫瘤護理碩士，以及臨終照顧博士，於一九九三年學成歸國，獻身於護理教育，並且推動「自然死法案」的立法，被尊稱台灣安寧療護之母。

一九七八年趙老師三十歲，她八十六歲的父親（退役上將）失智症第十三年，因為肺炎、敗血症住院，插管使用呼吸器，醫師建議氣切。手足們都瞭解父親在戰場上出生入死，對死亡看得很豁達，絕對不願意這樣全身插滿管子躺在床上歹活。他們拒絕讓父親氣切，並且希望醫師能撤除氣管內管，讓父親好走。醫師冷回：「哪有這麼不孝的子女，見死不救！」趙老師到醫院圖書館查詢國外資料，讀了七天的醫學倫理，確認這種情況撤除氣管內管是正確的。因為她是手足中唯一學醫的，手足希望她來幫父親撤除氣管內管。醫師要求她在病歷上簽下「病人女兒趙可式親自拔除病人氣管內管」，並註明日期與時間。因為病房有人竊竊私語，她這舉動是殺人，她帶著準備坐牢的心情親自移除失智臥床父親的氣管內管，關掉呼吸器，在家人的陪伴下，她父親於兩個小時後安詳離去。

她在台北榮總擔任副護理長時期，曾經癌症病房中連續有八位病人因為疾病苦不堪言而自盡，她深受打擊。又到圖書館埋頭查資料，尋求提供更好的照顧、減少病人痛苦的方法。查到國外有她從沒聽過的「Hospice」（安寧照顧），深受吸引。她辭掉工作、四十歲自費赴笈美國及英國，學習安寧緩和護理。這種不安於現狀，自行追尋更上一層樓的學習精神，令人讚嘆。她證明即使四十歲了，也還來得及留學深造再創高峰！

《安寧伴行》這本書她詳細介紹了她學習安寧護理的心路歷程，國際上安寧緩和醫療發展的脈絡，以及台灣安寧醫療發展的歷史。用各種病人的故事，來說明如何陪伴病人，解開病人及家屬的心結。

第一章「害怕與誤解」提供正確的死亡以及善終的觀念，突破死亡的禁忌，強調善生與善終是一體的兩面。

第二章「面對死亡與瀕死」，強調死亡不該視為醫療的失敗，闡明瀕死病人常見的徵候，如何處置，以及遺體護理等等。

第三章「安寧緩和療護的哲理與實務」闡明告知的藝術、安寧療護的定義、原則、實際運作與品質管理。都是以臨床案例故事來解說，對醫護和民眾都深具啟發。

第四章「總有一天等到我」，趙老師五十八歲時（二〇〇六年）確診乳癌，她以病人和醫療人員的雙重身分，分享她的心情轉折，治療的過程，對生活的規劃。她開朗、樂觀的心態以及積極面對的精神，是一個楷模。如今十九年過去，祝福她平安、健康。

雖然她已經退休，對於自己曾經阻擋「安樂死」立法通過，她勇於承認自己觀念改變了。她直言台灣安寧緩和醫療的品值良莠不齊，且量能嚴重不足，不可能讓所有的人得到善終。所以她支持台灣需要「安樂死」，雖然因此被某些理念不同的安寧緩和同儕批評，她不改講真話的性格，是勇者無懼的楷模。