一九六〇年代呼吸器發展成熟，很多急性肺衰竭的病人，因為肺部機能喪失沒有吸氣吐氣的功能，可以使用呼吸器把新鮮空氣打到肺裡面，這樣人就不會二氧化碳中毒而死。若是呼氣和吸氣功能復原了，那麼呼吸器（靠著呼吸管連結機器與氣管）就可以撤除，病人回到自行呼吸。但並非每個病人都有復原能力，也有病人永久沒有自行呼吸的能力，如果病人有意識，可以選擇終生依賴呼吸器生存。假如病人沒有意識，顯然病人也沒有進食、語言和行動的能力，這時候應該要撤除呼吸器和鼻胃管，讓病人自然死亡。但是這需要家屬和醫師都願意放手。
以下分享一個經由女兒奔走，好不容易找到願意撤除人工呼吸機的故事。
病人女兒：我媽媽八十歲，已經插管臥床兩年，目前在醫院的呼吸治療室照顧，她的病情不會好轉，只能一直躺在病床，沒有意識。我想了解斷食善終，對她可能就是最好的解脫方式，請問有斷食善終的機構嗎？
畢：全台灣都沒有斷食善終的機構，您誤會了！令堂需要的是撤除呼吸器。請傳令堂的病歷摘要給我參考。
診斷書顯示：呼吸衰竭依賴呼吸器、慢性肺阻塞病變、心臟衰竭、腦中風、高血壓、糖尿病、失智症。住院中敗血性休克，被救回來了，在慢性呼吸病房已經住兩年。
畢：她屬於末期病人，目前靠著維生醫療在延長死亡。家屬可以依據安寧緩和條例代簽撤除維生醫療同意書，讓病人自然善終。要記得呼吸器和鼻胃管一起撤。動之以情，好好跟醫師溝通。強調你們不忍心她受苦，病情又不可能好轉。全家人都有共識，可以簽切結書表達絕對不會告醫院，後果你們家屬自行負責。
該醫師回覆：病人目前的狀況不會好轉，只能繼續插著呼吸器維持生命，醫院不會撤管，要撤管只能在家裡撤管或是其他機構撤管。
我心想：真是天大的笑話，機構更不可能撤管，既然可以在家撤管，為什麼在醫院不行？
溝通不成，我建議家屬找別的醫師。
一個月後，病人女兒聯繫我其母已經往生，分享過程如下：
我先找了ＸＸ大醫院，院方說他們是天主教醫院無法撤管。
我找了另外一家醫院，先打電話問如何住安寧病房，醫院說要找家醫科掛號。我們帶著病歷摘要掛家醫科門診，經評估後符合條件可撤除維生醫療。從急診轉加護病房，兩位醫生評估符合條件，子女到醫院開會簽撤除維生醫療同意書，即安排時間撤管。
醫師說病人沒有簽過預立醫療，撤除維生醫療只能撤口內呼吸管（病人沒有氣切），不能撤呼吸器也不能撤鼻胃管。所以改用正壓呼吸器，戴在臉上的那種。每天都有打點滴，也要持續灌牛奶。住院後四天，母親離開了。
畢：你很積極，碰到願意幫忙的。你們運氣好，有發生效果。同意我分享嗎？我來分析案情。
病人女兒：可以分享。謝謝畢醫師，要不然我媽媽插管不知道要插到什麼時候？謝謝畢醫師，就像黑暗中的一盞明燈指引我方向，除了感謝還是感謝！
註：這個案例有好多值得討論的地方
1） 第一位醫師說可以去機構、回家裡撤管，就是不能在呼吸病房直接撤管。呼吸病房的醫師所受的倫理、法規的訓練，到底是什麼？病人撤管會死亡，不能留在醫院？在家裡，家屬如何處理？醫院都不肯，為什麼機構會願意？他接受病人可以撤管，但是不能幫忙撤管。背後可能有複雜的因素，我們難以理解。
2） 天主教醫院不能撤管也讓人不解。醫療無效的時候，不能讓病人自然死亡，一律都要救到底嗎？讓病人經歷悽慘的醫療死，這跟他們信仰的教義不衝突嗎？
3） 願意讓病人從外院轉入協助撤管，這真是佛心來著，讓人感激不盡、欽佩不已。撤除維生醫療的目的是要讓病人有自然死亡的權利，為何撤了呼吸管，卻要加上正壓呼吸器？又持續打點滴、灌食配方奶（這些都會延遲死亡）。我們見過不少病人，撤除呼吸器之後，會自己呼吸的。這病人還外加正壓呼吸器、點滴、配方奶，應該是身體功能太差了，否則有可能就被繼續延命了。所以我說：你們運氣好，這種撤法，有產生預期效果。撤除維生醫療的目的不僅是撤除某根管子，目的是停止所有的無效醫療，讓病人安然離世。為什麼會有這樣見樹不見林的作為？
4） 家屬為了怕病人被拖延，而拒絕氣切，病人口中含著長達十幾公分口內氣切管兩年，其實比經氣切放呼吸管痛苦很多倍。這點醫師說服不了家屬，家屬同樣說服不了醫師撤管。兩邊僵持不下，最受罪的是病人。這也許是台灣特有的荒謬現象。
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