澳洲攝影之旅（3）-澳洲之心艾爾斯岩(Ayres Rock)

澳洲（澳大利亞）是世界第六大國，寬4000公里，長3200公里，面積769萬平方公里（台灣長394公里，面積3萬6千平方公里），但是澳洲人口只有2150萬，比台灣的2300萬還少。因為澳洲廣大的內陸地區，地勢平坦、土壤貧瘠、人煙稀少。我們來到中澳，就是為了拜訪位在澳洲中心點的艾爾斯岩(Ayres Rock)。

從飛機上看，果真是地勢平坦、土壤貧瘠的紅色荒原。

下了飛機一看，還好耶！植物以草為主，還有高高瘦瘦、針葉為主的樹木。配上藍天白雲，真是天高氣爽啊！

這是我們住的旅館。1983年當局在離艾爾斯岩24公里處建立了Ayres Rock Resort，所有的遊客都集中住在這裡，艾爾斯岩成立國家公園，以達到便於管理和環境保護的目的。Resort除了旅館，還有遊客中心、餐廳、超市、紀念品店。

艾爾斯岩於1873年被一位歐洲探險家William Gosse所發現，他以當時南澳總督Henry Ayres來命名這塊石頭。但是原住民稱這塊石頭為Uluru（烏魯魯）。Uluru高348公尺，周長9000公尺，是世界上最大的一塊獨立的岩石，被列入聯合國自然與文化遺產。我們照例是傍晚來到這邊，大家架好腳架，打算拍到日落，等著看夕陽的霞光染紅這塊巨石。

運氣真好，這天陽光普照，有藍天白雲來相襯。廣角鏡頭先拍一張，大場景很有氣勢。

直立的拍一張，天更高了。

拉近也拍一張，巨石變大了，場景反而變小了。

有團員以前來過，說太陽快下山時，巨石會發出橘紅色的螢光。可惜這次沒看到。拍到日落以後，巨石變成了豬肝色，我們才收拾行頭回旅館。

第二天日出以前，我們就抵達日出觀察站，又架起一排的腳架拍晨曦下的艾爾斯岩。可惜沒有朝霞。這個角度，巨石沒有那麼雄偉。

公園全名是Uluru-Kata Tjuta（卡達族達） national park。公園裡其實還有另外一堆巨石，我們在下午三點多的時候去拜訪。沿途看到好多地方都有火燒的痕跡，我們以為是天氣太燥熱，引起自燃。這條步道可以抵達Kata Tjuta的觀景點，步道的右邊有火燒的痕跡。心想起火的時候，要是剛好有遊客在此，豈不是很危險。後來在遊客中心看到說明，這是人為的放火，目的是維持生態的平衡。會選擇適當的時機和地點，在掌控下作小面積的燃燒。

這是背光的Kata Tjuta，成了紫藍色！

望遠鏡頭拉近一點拍，石頭上面有綠色的植物耶！

車子開到近處，轉了角度，Kata Tjuta也是橘紅色的！

Kata Tjuta是由36塊圓頂形狀的石頭群聚而成，不同的角度就看到不同形狀與排列的石頭。

這塊土地到處是橘紅色的沙土和石頭，艾爾斯岩和Kata Tjuta石群也都是橘紅色的。照片右下角的大石塊是從山壁上掉下來的，據說是雷雨所造成的。左邊的岩壁上，可以看到成排的凹洞，大自然的力量真神奇！

昨天沒看到發螢光的艾爾斯岩，今天傍晚我們再去碰碰運氣。在不同地點，艾爾斯岩有不同的風貌，我們沿途停車下來拍照。

又來到夕陽觀測站，這是荒野五鏢客架起腳架專心拍照的英姿。

可惜今天少了雲朵來陪襯，天空頓顯單調。不過石頭比昨天紅了。

夕陽餘暉下，巨石變成暗紅色。還是沒有看到螢光，據說是兩天前下雨岩面潮濕的緣故！

吃過晚飯，我們又回到夕陽觀測站，吳老師教我們認識並拍下木星、七仙女，還有大小麥哲倫星雲，我們也看到了銀河。最後吳老師在這裡架起相機，要拍以艾爾斯岩為前景的星軌圖，次日上午再來收相機（要連拍七八個小時）。我們的設備和經驗不足，拍不到清楚的星雲。左圖是網路上的圖片，左下角是大麥哲倫星雲，右上角是小麥哲倫星雲。這兩個星雲只有在南半球才看得到。

在這裡看星星，真是太美妙了！由於地勢平坦，環視360度完全沒有障礙物，也沒有光害。感覺地球好像是平的，我們在地球的中心，頭上好大一片穹蒼，佈滿了亮晶晶的星星。我們平躺在座椅上，仰望天空繁星點點，認出最大的木星，還有許多星雲、星座，真是感動。以後，要常常上合歡山看星星。合歡山是台灣少數幾個適合天文攝影的地點之一！我們有多久沒有仰望星空了呢？