一九六○年代的幾項革命性醫療科技發明完全翻轉了人類死亡的面貌。其中包括心肺復甦術、血液透析術(洗腎)、心律調節器,緊急救護系統和加護病房的設立,人工餵食管、呼吸器長期使用於病人,還有各種器官移植的發展。這些醫療科技的進展發生在短短不到十年裡,讓醫界一度以為人類所有的疾病都可以得到控制,沒有意外事故的話,人類將可以活到一百歲。
民眾從照護現場得到血一般的教訓,相對容易變得清醒,對於善終的追求願望越來越急切。醫護人員假如只是把「疾病」當成工作對象,沒有時間或沒有能力體會「病人和家屬」所受的痛苦,那醫病的認知差距就會越來越大。