失智症、帕金森氏症、漸凍症、小腦萎縮症等都屬於神經性退化性疾病,因為各種不同原因,病人的大腦、小腦或者運動神經元,比其他人或者比病人身上的其他器官老化的特別快。除了失智症是以記憶力、判斷力、認知功能退化為主以外,其他三種的認知功能通常正常。但是他們都有走路能力衰退,進而上肢功能障礙,最後語言、吞嚥功能也退化,而走上臥床的末期狀態。
人死後是否有靈魂,靈魂是否永生?這是有人深信不疑,也有人鐵齒不信的大哉問。我在三十幾歲時,有兩次親身經驗,讓我不再是鐵齒的科學腦。我並非完全相信,但覺得也沒有理由不能相信。