老人化社會失智症者比例越來越高，失智症者不是失能而已，最難照護的是他們精神狀態的不穩定，性格的改變，天使都有可能變魔鬼。所以在新出版「我殺了我的家人」書封上有這樣一句怵目驚心的話：「媽媽是披了我母親皮膚的妖怪！」相信許多失智症家屬深有同感。有少數先進國家，失智症已經列入安樂死的範圍。大多數歐美國家，失智症的善終選擇是「自主斷食」(Vulantarily Stopping Eating and Drinking, VSED)。然而失智症者因為記憶力、判斷力、堅持力的逐漸下降，造成自主斷食的不確定性增加，因此多半要提早執行，比較能確保成功。來分享一個已經中度進入重度的案例，在女兒、孫女的協助下，成功解脫的故事。（下圖兩本書都有探討此議題，自主斷食年底即將出版）
有位女兒要求協助93歲失智症父親斷食往生，我沒有去探視病人，我們兩個人也沒有通話，只用私訊聯繫，因為我覺得她很穩定，處理的很好。這是來往的訊息，可以看出整個斷食過程家屬的疑問是什麼，我如何應對。事後，家屬與我見面談了三個小時，我才知道背後的驚濤駭浪。這要另外寫續集來分享。
女：畢醫師您好，想給93歲失智症的父親做斷食善終，他經常說不想活了，寧願餓死。最近斷斷續續可以幾天不吃東西。他拒絕去醫院，也拒絕插鼻胃管。想請問他平日吃的慢性病的藥和維他命是否也要停？
畢：也許是老衰末期，順其自然就好。維他命停掉。請問慢性病用藥是什麼藥，可傳藥名給我。
女：ㄧ般高血壓的藥和阿斯匹靈。
畢：兩者都可以停。不吃不喝以後，血壓會下降。阿斯匹靈傷胃。
女：降膽固醇的藥應該也是不需要了吧！父親近來沒有食慾，慢慢的只剩早餐，中午偶而喝綠豆湯，晚餐不怎麼吃了，這樣是不是可以慢慢開始斷食...
另外他晚上習慣吃安眠藥，但即使吃了安眠藥晚上照樣醒來要尿尿，但因為水喝的少，很多時候都沒尿出來，不知道安眠藥是否要繼續給.
畢：降膽固醇藥也可以停。安眠藥可以繼續。老人家半夜醒來尿尿很平常。如果不吃藥，可能睡的更差，會起來更多次，這樣不好。他還能吃的話，不必刻意斷食，不要勉強他吃就好了。他想吃多少，就吃多少。有狀況的話，不要送醫院，先找好居家安寧或者診所願意居家訪視的醫師。臨終不送醫，是很重要的原則。
女：畢醫師早，想請教您斷食幾日後需要給鎮定劑？鎮定劑是一定要給的嗎？
有居家護理師會定期來看爸爸。
畢：不一定，他有焦慮、躁動的時候可以給。若吃藥可以睡的更好也可以給。
女：父親完全斷食今天進入第四天，也不知道會不會成功。...因為昨天感覺比較躁動，整個白天雖然都躺著，但都沒睡著，一下起來，一下叫我...因為他有失智所以有時會忘記是他自己想要斷食，就會問可以吃了嗎，但次數極少，一下又忘了，所以我才想是不是要跟您母親ㄧ樣，最後時間給鎮定劑...
畢：不要擔心，他慢慢的會越來越沒有飢渴的感受。強烈的要，給一點點沒關係。要定期口腔濕潤，若不會嗆咳，含顆冰塊或鹽糖也可以。若給了，反而更有食慾，那就不要給，說話、唱歌、聽音樂轉移注意力。焦躁不安時，給鎮定劑應該會有幫助。
女：再請問，一般斷食幾日會要有離開的心理準備？
畢：跟斷水時間多久比較有關係，通常斷水以後第七到十天會往生。若很衰弱或有重病，可能更快。斷食以外，還要斷水，除了吃藥不得已，都不喝水。
女：如果父親有吵著想喝，我就給個2、3口。一天加起來不超過小半杯。
畢：這樣可以了，小半杯沒有關係。飲水量減到可以忍受的最小量（盡量少於100CC，少於50更好），不是完全不能喝，太痛苦，就不是善終了。
女：瞭解了！謝謝您總是第一時間不厭其煩的爲我解惑！謝謝。
女：畢醫師，不好意思，又來請教，斷食斷水後通常幾天開始會比較進入昏睡，比較不會飢渴？我父親今天第五天，但感覺早上起床精神都還可以，還會要水、要稀飯...但我忍住沒給，給了鎮定劑和一顆糖...
畢：一個星期左右，睡眠時間會越來越長，人更虛弱。鎮定劑有效就用，可能過兩天他就會自己昏睡時間延長，那時候就不一定要用鎮定劑。他要東西，可以轉移他的注意力。
女：他有重度重聽，很難溝通，很難轉移...我只是覺得為什麼四天多沒吃喝了，父親除了走路比較虛弱，醒來時精神都還不錯。跟我想像的不ㄧ樣...
不過我父親痰很多，講話吃力愈來愈大舌頭，很多話我都聽不懂，晚上睡覺開始有類似喉鳴的嘎嘎聲...
畢：用濕的棉棒去濕潤口腔，順便把喉部的黏液清出來。水越喝越少痰也會減少。有痰，翻身拍背最重要，沒有必要不要抽痰，抽痰本身刺激黏膜，痰反而多。過兩三天，就會更快速的虛弱。
女：有，斷食和水後，痰有減少。
畢：但還是有口水分泌，所以常常喉嚨會有聲音。不用擔心，用棉棒清一下就好。臨終前會有嘎嘎聲，接納就好。
女：我父親是有意識的失智者，又重聽，沒有得到他要的回應他就會鬧，因為只有我一個人照顧他，所以覺得斷食這條路很難，也經常想放棄，但又覺得都撐了好幾天了，放棄將來又得重來，重新痛苦ㄧ次，就還是忍住。...還好有您的支持和解惑！繼續堅持！
女：畢醫生午安，今天是父親斷食斷水的第六天，感覺他除了身體更為虛弱，睡眠時間拉長了點，其它都與平日無異，也不見有任何不舒服，還會要求要洗澡，這讓我不禁懷疑～這是進入臨終期的老人該有的樣貌嗎？...會不會最後白忙ㄧ場？...不知道有意識的斷食善終的老人最後會以什麼樣的樣貌離開（因為只有我一個人照顧，所以我總是有著各種耽心）
畢：目前這樣都很正常。要求洗澡是對的。許多人到彌留還洗最後一次澡，乾乾淨淨，就滿足的離開了。本來斷食就沒有痛苦，走的輕鬆，頂多有點餓或渴。你只要好好陪伴，好好跟他說話，滿足他的需求就好了。接納一切，你心安，他就心安。
女：可是他重聽很厲害，又失智。我說話，他聽得懂嗎？
畢：還是要說。說給他的靈魂聽，你說的話是一種能量，他可以感應到。他的靈魂需要你引導，放下執著、不要硬撐、不用牽掛，也不要害怕，讓他相信他會去一個好地方。
女：所以最後離開時大多也都會如您所說的在睡夢中安祥離世？（不好意思，因為跟我想像的死亡不太一樣）
畢：沒有錯。我傳一個紀錄片給你看。有一個陪伴父親斷食往生的兒子說：畢醫師，你常說「有一種餓是家屬覺得餓」，我發現「有一種痛苦是家屬覺得痛苦」。因為他發現父親走的比他想像的安詳而舒適。
女：畢醫師早安，今天是父親斷食斷水的第八天，自昨天起已虛弱到無法下床，甚至站立，這是表示更接近臨終嗎？
畢：是的，之後不用下床。不論是清潔、排泄都在床上進行，記得穿尿布，臨終括約肌放鬆，有可能仍有排泄物。睡醒時，記得翻身幫他活動手腳，濕潤口腔，說好話！
女：早上測他的呼吸一分鐘24下。這樣有算呼吸短促嗎？
畢：是的，正常脈搏是70下左右，呼吸是十五次左右。往生以前會有個迴光返照期，心跳變快，有時血壓也變高，一段時間之後血壓會一直降、心跳會變慢，那時候通常就快了。
眼神渙散，嘴巴合不攏，也是彌留的徵兆。
女：一般像我父親這樣的93歲老人，已斷食斷水8天...還可能會拖到2週嗎？吃安眠藥、普拿疼會影響時間嗎？
畢：有位埔里阿嬤一百歲了，不吃不喝一個多月才走。但是這非常罕見。個人差異很大，不要預設，比較不會那麼辛苦。安眠藥、普拿疼沒有影響。
女：哇！...長痛不如短痛，感覺多一天都是折磨！謝謝您，知道大概時間，這樣我也好有心理準備！謝謝！
畢：我推測是兩三天。其他家人，還有葬儀社都可以先聯絡。
女：畢醫師，想請教您，我父親今天第9天了，但量血壓心跳都正常（感覺比平時還好）這不知如何解釋...
畢：正常期之後會有一個心跳過快血壓過高的階段，那時候精神特別好就是所謂的迴光返照期。心跳、血壓開始下降就快了，很少超過兩天。有時候半天就走了。
女：畢醫師您好，父親今天第十天，凌晨在睡夢中安祥離世了！真的很感恩您在這期間給予我們幫助。希望圓滿之後能有機會當面向您致謝。
畢：阿彌陀佛，一切圓滿。祝福！
你所擔心的很多事情並沒有發生。持續追蹤令尊的發展過程，就是給我最好的禮物。你們從長輩的往生經驗學習，我也一樣在學習，謝謝你們！
女：畢醫師平安！
父親身後事圓滿，再次感恩您！只是至今仍有深深的不捨與思念，想起陪伴父親做斷食善終的最後一段旅程真是天人交戰，刻骨銘心！...希望有緣能與您見面！
畢：化思念為祝福！爸爸去了好地方，自由自在、無病無痛了。
能否見面真的看緣分。假如你覺得刻骨銘心的經驗值得寫下來，書寫也是療癒，期待你的分享。
很慶幸後來有與這位女兒見面，聆聽她的故事三小時，感人的生命故事，可以演電影的故事。下集分享。
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