醫師與死神對抗，以病人的身體為戰場

救人一命勝造七級浮屠，這是對救命醫師非常高的讚譽。隨著醫療科技的進步，有越來越多難以救治的疾病都能治癒了。向第一線的醫護人員們致敬。只是人到底不是神，不論多進步的醫療科技還是有其極限，這時候醫師面對的另外一個課題是「何時應該放手」。在西醫的教育上，這一塊是相對欠缺的。這使得醫療科技成為雙面刃，可以仁慈的救命，也會殘酷的害人。

最近一位女嬰的母親求助。孩子嚴重腦出血，水腦，白質軟化，需要呼吸器，腸道阻塞壞死，手術摘除部分腸子後做了腸造口。這位母親到處掛號尋求第二意見，台大醫師說不要救，某醫學中心醫師說將來重度腦性麻痺的機會很大。

在醫學倫理委員會中，他們否定了家長想放手的抉擇。某醫師說：「孩子生下來就有人權，不是你們想要怎樣就怎樣。」

父母不忍孩子受苦，也不願意孩子未來沒有生活品質，覺得對另外一個孩子不公平。但是醫院表示還有機會。父母已經努力爭取了三個月，我利用總總關係幫忙說項，已經講到院長室去了，理由還是一樣，「孩子生命跡象穩定，還沒有到放棄的時候」。

一位醫師很有耐心的解釋：「你們有這想法很久了，我瞭解你們的心意。不過其他的醫護都還不忍心讓這孩子走，請你體諒他們的心情，也許她們需要些時間。」

我剛聽到這訊息，心中感到一種悲涼。醫師不肯認輸，拼命與死神對抗，然而卻是以病人的身體為戰場。請家屬體諒他們的不忍之心，誰來可憐女嬰，誰來體諒父母的心情。

想起『派屈克的生死抉擇』書中的一個案例。心中比較釋然。

一位糖尿病多年的老婦人，失明、一條腿截肢，已經昏迷使用呼吸器幾個星期。護理師非常氣憤醫師沒有去跟家屬解釋應該要撤掉呼吸管。

一名氣頭上的護理師說：「醫師都是混蛋，我們每天顧病人十二小時，最瞭解他們的情形。醫師可輕鬆了，一天來巡幾次，然後走人，從不留下來看看病人受苦的模樣。」（註：書上原文照抄，請勿對號入座。）

幾天以後，在家屬要求下，拔掉了呼吸管，沒想到病人照常呼吸，但是氣息微弱，終究會停下來，但死亡時間比大家預期的晚就是了。

主治醫師開始動搖，想把呼吸管插回去。他向倫理委員會的護理督導抱怨道：「這是在扮演上帝，我覺得很為難，政策是你們在訂，執行的卻是我，你不懂那個感覺。」

護理督導前日剛好在家中幫自己的老狗打針安樂死，體會過那種感覺。

她看著這位主治醫師說：「我懂。」醫師目光移向別處，說了「謝謝」。

沒多久，老婦人過世。幾週後，這位醫師接到病人的兒女來函感謝他幫助家屬做這麼困難的抉擇。

習慣救命的醫師，撤除維生醫療讓病人離開，確實不好受，但是為了病人的福利，也是一門必修的功課呀！

註：雖說醫師用呼吸器讓病人無法自然死亡，才是在「扮演上帝」，但這是讓人「生」(歹活），所以感覺良好。「扮演上帝」撤除呼吸器，病人因此會「死」，所以感覺遭透了。這就是「死亡禁忌」的框架，讓人失去自由思考的能力。若明白死亡的是肉體，靈魂轉生是一種自由，感受也許會有所不同。讓我持續協助病人善終的，也許就是這個「死亡就是再生」的信念。