宙斯、希拉與大力士(Hercules)

話說天帝宙斯(Zeus)雖然娶了希拉(Hera)為后，但是在外與女神甚至凡間女子生下許多孩子。其中之一就是英雄海克力斯(Hercules)，又稱大力士。宙斯與凡間女子阿爾克美娜生下大力士，為了讓他更具神勇，就抱著大力士偷偷去吸睡眠中的希拉的奶。沒想到大力士天生神力，吸吮的太用力，希拉痛的一把推開嬰兒，奶水濺到天上，成為銀河(Milky way)。掉到地上的奶水，落在深山裡，變成山谷間盛開的百合花，看似嬌弱，實則強勁挺拔。

銀河的起源，丁托列多繪，倫敦國家畫廊藏

希拉碰到這種老公，常常氣的妒火中燒，又不能拿老公怎麼樣，總是去找外面的女人或者孩子來報復。這次她在大力士的搖籃附近放了兩條毒蛇，想要毒死他。沒想到希拉的奶水增強了大力士的神力，才八個月大的他，徒手捏死了兩條毒蛇。

拿波里考古博物館藏

少年大力士就高大強壯，徒手拔起一顆橄欖樹，將樹幹做成一根狼牙棒，這狼牙棒成了他的象徵物。


西元一世紀作品，羅馬卡比托山博物館藏

他拿著狼牙棒到處為民除害，立下很多英雄事蹟。其中之一是半人半馬在他朋友的喜宴中鬧事，要搶走新娘，大力士棒打人頭馬，趕走了他。

波隆那作，佛羅倫斯傭兵長廊

大力士也曾經因為太熱，而拉起了弓，想要射下太陽（還好他沒成功）。

布岱爾（羅丹的學生）作，巴黎布岱爾美術館藏

大力士為國征戰也是無往不利，因此娶得國王的女兒為妻，生下三個兒子。沒想到他的幸福成功，讓希拉越發恨的眼紅。趁機在大力士喝的酒中下了藥，大力士酒醉以後，產生幻覺，誤把妻兒當妖魔鬼怪都給殺了。

酒醉的海克力斯，魯本斯繪，德勒斯登國立美術館藏

他清醒後，非常悔恨。以帶罪之身投效邁錫尼國王，願意為他服12年苦役。希拉買通邁錫尼國王，給他出了12個艱苦的任務，每件都可能讓他喪命。首先是要去剝下尼米亞(Nemea)巨獅的皮。這隻獅子勇猛無比，和大力士一番纏鬥後，死在狼牙棒下。大力士剝下獅皮披在身上，獅頭當帽子，成為他耀眼的象徵。

這是打扮成海克力斯的羅馬皇帝，羅馬卡比托山博物館藏

第二個任務是要剷除九頭蛇妖(Hydra)。這蛇不但有九個頭，還有九條命。如果被砍掉一個頭，還會再長出兩個新頭。大力士請來胞弟幫忙，在他快速打爛其中一個頭的時候，請弟弟(Iphicles)用火柱燒灼，不讓牠再長出新頭。這才完成了任務。

波拉尤奧洛(Pollaiuolo)繪，佛羅倫斯烏菲茲美術館藏

想必這就是Iphicles and Hydra，羅馬卡比托山博物館藏

好不容易完成了十二件使命的大力士，開始雲遊四海，尋找人生伴侶。沒想到希拉又作怪，讓他失手殺死好朋友。只好賣身給呂底亞的女王翁法勒當奴隸，將贖金交給朋友的兒子作為賠償。當奴隸的大力士經常見義勇為，懲處山賊、強盜、惡霸，終於暴露了身份，得到女王的愛慕。甚至成為女王的入幕之賓，生下了幾個孩子。下面這張油畫是大力士沈醉在溫柔鄉中，角色互換，穿著女人的綢緞，手拿著紡織的工具，與披著獅皮、手持狼牙棒的翁法勒一起笑鬧。右下角有小愛神丘比特，也有一說是大力士中了愛神的箭，因此意亂情迷，無法自拔。

魯本斯繪，巴黎羅浮宮藏

大力士賣身期滿三年後，猛然驚醒，離開了翁法勒。後來娶了戴安妮拉(Deianire)為妻，過了一段恩愛的日子。有一天，他和太太一起過河，半人半馬涅索斯(Nessus)自告奮勇要駝他太太過河。沒想到過了河，涅索斯心生歹念，想強行擄走戴安妮拉。大力士見狀，立刻拉起弓，用沾著九頭蛇妖毒血的箭射死了涅索斯。涅索斯死前告訴戴安妮拉，他身上流的血是「回心魔血」，萬一大力士移情別戀，在他穿的衣服上，塗上這血，可以使他回心轉意。

雷尼繪，巴黎羅浮宮藏

數年後，大力士出征回來，帶回戰利品伊奧蕾公主。戴安妮聽說大力士想娶伊奧蕾為妾，將他在祭典上要穿的內衣塗上涅索斯身上保存下來的血，派屬下利卡(Lica)送過去。大力士穿上這件衣服，渾身如火在燒一樣，疼痛難當。還以為是利卡要害死他，一手抓起利卡，把他摔進海裡。卡諾瓦的這件雕塑描繪出大力士的魁武身材和力大無窮，對比利卡的驚恐表情和漂浮空中的身軀，充滿了戲劇性和動感。在大理石上雕出薄如蟬翼的貼身衣服也是一絕。地上擺著獅皮、狼牙棒，標示著他的身份。

卡諾瓦作，羅馬現代美術館藏

燒傷的疼痛應該是人間軀體上的至痛，連英雄大力士也無法承受，囑咐屬下將他放在火堆上燒死，以求解脫。宙斯不忍英雄一世的兒子就此死去，一陣天雷地火中將他接到奧林匹亞山上，與希拉和解，娶了他們的女兒青春女神西碧(Hebe)為妻，成為永遠不死的神祇。

希臘雕塑的古羅馬仿製品，拿波里考古博物館藏