我勸退很多病人，最大宗的是憂鬱症病人，其次是失能程度較不嚴重者。這些病人想要斷食善終，可想而知他們多麼痛苦，我雖同情他們的痛苦，但是也知道他的不是非如此不可，或者得不到醫療團隊的協助。但是，他們心靈很脆弱，我要如何同理、聆聽、陪伴才能不傷害他們，而又能勸退他們呢？多半要花更長的時間，這是前後聯繫長達一年半的案例（最長的一例）。於我而言，我也學到重要的人生功課。
2023年8月我的新書發表會，一位右手蜷曲，右腳張力很強的太太，在會後與我談話。她中風五年多，前三年半努力復健，知道再也沒有進步空間。先生外遇離婚了，兩個兒子一個在國外，一個在外縣市。她兩次洗澡的時候，在浴室跌倒，全身光溜溜的倒在地上，花了三個小時才爬起來。一生努力奮鬥不懈，如今落得這麼不堪，只會越來越糟，沒有未來可言，她想要斷食善終。
述說的過程，她很容易就掉眼淚。我請她私訊我，生死事大，我們來慢慢討論。
她可以騎代步車外出，緩慢一拐一拐的行走。我自然是要勸退她。她不像有憂鬱症，但是情緒是低落的。所以我給的建議是：既然你有這個想法，先來做人生回顧，寫下來寄給我，讓我多瞭解你。事實上，我是希望她在回顧人生中，看見人生也有美好、光明之處，看見自己的價值。生命中的創傷，若是看見，可以得到療癒。
她的文筆很好，隔段時間就傳文章給我，我會根據內容回覆，重點當然是讚美、鼓勵她。談到兒子不諒解她，其實她多麼在乎他們，做過多少努力，也有對他們道歉之處，我建議她要把文章傳給兒子看。
這樣斷斷續續將近十個月，我收到七萬字（都可以成書了）。但她仍然意志堅定。我告訴她，雖然自主斷食是你個人的權利，別人無法剝奪，也不能強制幫你灌食。但是以你的狀況，不會有任何醫療團隊可以協助你。你不是全癱或者末期，相對年輕（六十幾歲），斷食的過程是很辛苦的，通常也不容易成功。我猜想你去瑞士申請安樂死，也不見得會通過。以上是我勸退的三個理由。
意料之外的是，她告訴我她在國外工作的兒子，雖然不贊同她的選擇，但是認同她有死亡權，會請假回國陪伴她最後一哩路。她減食第四天通知我這件事情，隔天我去她家，與他們母子對談。
這個兒子真是優秀，在國外閱讀了許多自主斷食（VSED）的英文資料，不是用反對、阻擋的方式，而是迂迴的方式，表達他尊重，但認為母親並沒有到非如此不可的地步。我則告訴她，你的面前有兩個可能，一個是如你所願到天上沒病沒痛。另外一個可能是你在進行的過程中有了特殊的體驗或覺悟，而想要回頭。你是自由的。就順其自然。
我介紹了『奇蹟』作者腦中風以後發生的事情，也提了瀕臨死亡者的經驗。心中暗自期待他餓到不行時會得到什麼啟示而改變主意。
沒有想到隔天，我收到她的這封信，喜出望外。
畢醫師您好，謝謝您昨天的來訪，你離開我家之後，我接到愛樂電台的創辦人的來電，讓我很感動。也牽動聯想到我以前沒有生病的快樂生活，過去心境的蛛絲馬跡。
謝謝您當初的鼓勵，我寫了我人生簡單的回顧。寫完後，我很大的released（釋放）。我欣慰，我對世間沒有虧欠，只有道謝，道愛，比較掛心的是我憂鬱症的妹妹。我生病三年半之後，我自己認清事實-如醫生所說的，這病不會好了，醫療無效。而且動不動就跌倒，這些年，因重心不穩跌倒的經驗太可怕了。
之後，我常疑問，能有其他選項嗎？跳樓，房子會變凶宅，會影響別人，不可行。到以前去過的，自己喜歡的遊覽區，縦身一跳。首先可能沒有能力站起來往下跳，如果跳成功了，那我參加的旅行團會有麻煩。那個旅遊區會變成人心惶惶…，不可行。從橋上跳下去，第一個爬不上去，也不可行。吃安眠藥，我之前有拿了很多處方簽，收集好多的安眠藥，沒有效。苦思沒有更好的解決方案。
直到2023年8月，聽到教育電台葉樹姍訪問您，我馬上去圖書館借了您的書，去聽您的演講。斷食善終，是我覺得可行的方法。之後，我沒有再那麼惶恐，我覺得有個方向了，心裡比較安了。
我跟朋友聚會的時候，會跟她們提起斷食善終的想法。一般的朋友，大家都覺得，又不是只有你一個人中風而已，雖然行動不方便，你還能夠自己吃飯，上大小號還可以自理。
可是沒有人想過，完全要依靠別人生活，而且這個所謂別人，我沒得選擇（指外籍看護）。過往七年多的慘痛經驗，我心悸猶存，真的沒有能力，沒有勇氣再去面對。我不想給別人添任何麻煩，所以我很想，趁我還有能力選擇的時候，我選擇自主斷食，這是我很確定的想法。
兒子回來陪我，我很感恩。他覺得我的準備不周全，我有跟他提是不是延期一年（可能我最近種的花，生意盎然，感受到生命的流轉）。昨天晚上睡覺時候，我還是斷食，斷水。
今天早上很早就醒過來，我自問我做這個自主斷食的時機是對嗎？ 雖然我有死亡權，可是我自問自己，我有用愉悅、平靜的心情去朝這個終點嗎？還是只是，我恐懼，我沒有勇氣，去面對萬一再發生過往慘痛的經驗？我的走法，生命的殞落，對周遭關心我的人會是一種傷害嗎？我需要轉念嗎？
我今天早上開始喝水，又吃東西了。謝謝您介紹”奇蹟”這本書，希望下禮拜能夠拿得到書。今天晚上聽到葉樹姍訪問簡靜惠女士，介紹她的新書”面對老，我有備而來”。簡女士，她也中風過。等我看完奇蹟這本書，我下本書應該就是這本。畢醫師，謝謝您，謝謝您的來訪，讓我省思生命的功課。
註：
一、『奇蹟』是美國一位神經學家親身經歷左腦中風以後的經驗分享，談涅槃的經驗，復健的過程，病後的人生省思。為什麼有涅槃的經驗，左腦中風，只剩下右腦在作用，人會非常平靜、自在充滿幸福感。所以要好好發揮我們的右腦（靜坐、冥想、靜心、瑜珈都是）
二、雖然從頭到尾我都是持勸退的想法，但我不曾批判，不曾嚴詞拒絕。因為我知道她需要的是同理和陪伴。
VSED: Voluntarily Stopping Eating and Drinking
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