隨著人口老化以及不昏不生人口的增加，獨居人口比例越來越高，因為疾病猝死衍生的孤獨死逐漸頻繁的被報導。如果與外人連結少，經過多日才被發現，造成遺體與環境的嚴重破壞，讓人有死得非常悲慘的印象。亡者死亡過程沒有人在身邊，也引起人們淒涼的感受。我已經先後看到至少兩魏日本醫師在著作中提到，獨居或甚至孤獨的死去，其實也有不少好處呢！以下是日本萬田律平醫師在新書中的說法。
在高齡化加上少子化的時代，當老年照護和醫療成為壓力，「延年益壽」有時也變成一種讓人身心感到負擔的事情。日本外科醫師萬田綠平曾協助2000名病患進行居家安寧療護，他在《走向棺材》（2025年11月出版，尚無中譯本）一書中分享一個人孤獨的離世其實並沒有想像中恐怖。
萬田綠平醫師表示，獨居老人聽起來讓大眾聯想到孤單、無依無靠，但其實，那些沒有跟家人住在一起的獨居老人反而更可能過著幸福的生活。
這是因為沒有家人會不斷干涉他們：「你不能吃那個」、「你不能抽煙喝酒」、「天氣那麼冷你不要出門」、「你身體不好不要去運動」至親出自於擔心和關愛，往往把年紀大、身體不如以往的長輩當成病患來對待，但萬田綠平醫師就指出：有時候我們需要把心理健康放在身體健康之前，有些老人就是因為不斷忍受來自家人的限制，導致精神狀態、情緒逐漸惡化。
另外，對於提供居家照護或臨終關懷的人來說，有家人在身邊雖然會讓獨居者感到安全和快樂，但有時也會成為阻礙照護的因素。醫護人員常常需要在病人及其家屬的意願之間做出抉擇，然而如果病人獨居，就只需要聽從病人的意願。
萬田綠平醫師認為，獨居者能過著更符合自己意願的生活，即使獨自一人，也可以安詳而滿足地過日子，甚至是離世。
萬田綠平醫師覺得媒體通常用「孤獨離世」來形容一個人在家中過世的事件，甚至會強調「過了好幾天才被發現」，這樣的報導方式其實有些不禮貌。
萬田綠平醫師表示，更尊重的說法應該叫「獨自離世」，一個人在家中為何不能是光榮地過世呢？無論是沒有親人的人、拒絕與子女同住的人、有親朋好友陪伴的人，所有形式的告別應該都是平等的。
他當醫生的時候也曾想過：「讓末期病人獨自回家簡直太荒謬了！」但後來發現，這些病人留在醫院其實也很難見到親朋好友，如果他們回到家裡，附近鄰居反而會更常去探望他們。
在大多情況下，醫院會認定病人不能獨自生活，但萬田綠平醫師認為，只要病人沒有明確表示他辦不到，就應該讓他有獨居的權利。而他遇到的許多案例也證明，即使一個人也能獨自在家中安詳且平靜地離世，如果家庭臨終關懷專家、社工和照護機構能夠合作建立一套系統，加上患者能夠正確接受自己的健康狀況，那麼獨自度過最後的日子並不難。
透過安寧居家醫療，可以降低末期病患精神與生理上的痛苦，比起在醫院和家中來回奔波，在家善終對許多人來說是更理想的選擇，台灣2009年雖然正式將居家安寧納入健保給付，然而依健保署的統計，全台接受居家安寧療護的比率只有8%，主要原因還是由於醫療與護理人力不足，以及缺乏完善的機制，有賴於政府和民間團體一起努力。
萬田綠平醫師也呼籲如果居家臨終關懷能夠得到改善和擴大，更多獨居者就能在完善的安寧居家服務中離世，子女也應與長輩之間建立牢固的信任關係，及早就臨終問題進行充分的討論。
以上文章轉載至元氣網2026/01/13。
註：孤獨死是許多人懼怕的場景，源自於死亡多日後才被發現，遺體與環境的破壞，讓人深感不安。那是個案猝死又無緊密與人連結的情況，不只發生在老人，可能發生在中年人身上。
我常遇見獨居的年長讀者向我詢問如何避免孤獨死或者獨居者要如何尋求善終，以下是我的建議：
一、每天固定的與人聯繫（只是傳訊息就有幫助），遲遲沒有回應，就必須有人來探視。
二、若身體情況需要或符合長照規定條件，申請長照人員介入。
三、若年事已高，僱人規律來打掃、烹飪、購物、家管、陪伴等等。
四、若是已經老衰重症，要申請居家醫療單位定期訪視，進入臨終狀態則提供安寧醫療。
五、遺囑、後事等請安排妥當，未必要買生前契約，但可以先找好葬儀社討論相關事宜。
註：『如果孤獨死將是大多數人的未來』，是一位負責協助獨居老人業務的公務員所撰寫的書，可以瞭解公家系統有何資源可以應用。
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