醫師因為所受的教育目標是救人，常常不放棄希望，盡量救治，有時應該放手而不懂得要放手。我常常分享家屬想放手而醫師不放手的個案。不過我也看到很多家屬沒有老衰重症病人難以救治的心理準備，也會帶著過高的期望，期待醫療可以讓人起死回生。大家需要多點這方面的醫學常識，才能在該放手的時候放手，家人才有善終的可能。
我演講中有個所有聽眾都印象深刻的個案，因為有驚人的照片輔助說明。一位九十七歲的失智症老太太，有天突然不吃不喝、昏睡、脈搏弱、解黑便，家屬發現情況有異，立刻把老太太送醫學中心急診處，到了醫院馬上吊上點滴、各種檢查做完，就裝上了鼻胃管、導尿管。每天灌食六罐牛奶，點滴一千五百毫升，老太太持續昏睡、解黑便。過了兩天發現有隻腳的大拇趾黑掉了，過了一星期十隻腳趾頭陸續都黑掉，而且兩邊的小腿和腳底都起了十幾公分長的大水泡，醫師給了藥物也無法改善。
這時病人的孫女找到我，傳了觸目驚心的照片給我看，我說「不吃不喝、昏睡、脈搏弱、解黑便」這些都是臨終症狀啊，她本來要往生了，消化道有小出血，所以解黑便，消化道出血要停止飲食。每天灌那麼多牛奶，消化道黏膜無法癒合，還可能造成血管栓塞，如今連下肢的大血管也塞住了，所以兩腿起水泡，腳趾頭壞死。趕快請醫師停止灌食和點滴，轉安寧病房，讓她好走。但是該院安寧病房沒有空床，醫師不願意停止所有的飲食和輸液。我告訴家屬，你們有權利要求辦理「自動出院」，我幫你聯繫居家護理所，請醫護來協助最後的臨終照顧。老太太回家後第五天，安詳往生。
孫女很自責不了解阿嬤出現的是臨終症狀，而將阿嬤送醫。我說：這不是你的錯，連醫師都不懂得這是臨終症狀，錯的是他們，不是你啊！
有次請我去演講的扶輪社社長，在我演講後紅著眼睛分享他的經驗：
我的阿嬤一○二歲的時候，也是出現這樣的症狀送醫，醫師告訴我們阿嬤應該無法救治了，我當時非常激動，完全聽不進去。要是醫師像你這樣說明那些是臨終症狀就好了。因為我的反應激烈，醫師不敢再提死亡這兩個字，配合我們盡量救治，結果我阿嬤又拖了兩個月才離開，我真是後悔。要是早聽過你的演講就好了！
聽他這麼說，我嚇了一大跳，就算一○二歲的高壽，家屬還是沒有長輩隨時可能會走的心理準備，感到不可思議。也就難怪有聽眾跟我反應他的長輩一○三歲不肯吃東西，他們用空針連著細細的管子從牙縫伸入口中慢慢的灌食，結果長輩又多活了兩年。（還是，又拖了兩年？）
古人說：七十不留宿，八十不留飯，九十不留坐，充滿了大智慧。七十歲以上的人，睡夢中腦中風或心臟病離開的機會大幅提高。八十歲以上的人萬一吃飯噎著，就有生命危險。九十歲以上的人，應該是去探望，不宜請來家中坐，可能跌一跤，就有生命危險。中村仁一醫師也曾經感慨的說：怎麼現代人自己都六、七十歲進入老年了，心中還沒有八、九十歲長輩隨時可能死亡的概念。
要避免家人過世帶來無法承受的打擊，最好的方法就是把每一天都當作最後一天，珍惜相處的時光，該說的話把握機會說出來，這樣比較能沒有遺憾的告別。人生終需一別，絕無例外，善終是給有準備的人！
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