納米比亞之旅(3)─鳥窩、蟻窩、蜘蛛窩

在納米比亞的公路旁，看到各種顏色的小土丘，隨著當地泥土的顏色不同，看到白色、黃色和紅色的土堆。當地導遊兼司機告訴我們這是蟻丘(Termites hill)，裡面住著數百萬隻白蟻。

導遊看我們這麼好奇，在一個公路邊暫停，眼前是這個3公尺多高的大蟻丘。大家忙著拍照，我和幾個孩子圍著他問問題。「為什麼蟻丘長這麼高呀？」「裡面有通風道，可以維持蟻窩在恆溫。」本以為白蟻住在地下的窩，挖出來的土堆得這麼高。原來是白蟻慢慢搬來泥土加上唾液、咀嚼過的植物和糞便建出這麼大的家呀！

這是書上畫的蟻丘剖面圖，裡面的構造可真複雜呀！有很多的通道和透氣孔，維持蟻窩裡面的溫度、濕度、氧氣濃度在穩定的狀態。真是高明的建築師。有蟻后下蛋的房間、育嬰室、食物儲藏室，還有霉菌花園(fungus garden)。霉菌也是他們的食物。現在是冬天，它們在窩裡冬眠，春天雨季的時候，大地一片新長出來的嫩草，它們就會傾巢而出，用利嘴剪下草來，儲存到窩裡。導遊問了我們一個問題：「你們知道這裡為什麼這麼多蟻窩嗎？」他說：「因為白蟻有豐富的維他命、脂肪和蛋白質，是許多動物和人類最好的食物！」書上說：白蟻吃起來像花生。

這個白色蟻丘旁，長滿了帶刺的灌木，灌木上面有好多多角型的泥土。導遊說是蜘蛛窩。

啊？蜘蛛也用泥土作窩？ 用長鏡頭拍起來放大看，原來是密密麻麻的蜘蛛網，因為塵土飛揚，沾滿了沙塵，騙過了我們的眼睛。

這是在休息站拍到的，看到原形了吧！裡面住著上百隻的蜘蛛呢！（導遊說的）

這棵樹挺嚇人的，滿樹都是蜘蛛窩，因為馬路都是黃色的塵土，就成了黃色的啦！人家說「物以類聚」，但是這麼多蜘蛛住在一起，有足夠的食物吃嗎？它們是否住在這裡，出門結網補食物呀？莫宰羊！(文末有補充說明）

這是在車上拍到的照片，滿樹的鳥窩！台灣的鳥窩好像都是一個一個躲在樹的枝幹深處，這裡的鳥窩怎麼也是物以類聚，還這樣暴露在外，結在樹枝的末稍呀？導遊說這樣可以躲過蛇的侵襲。

這是旅館裡拍到的鳥窩。近看，這鳥窩的構造也不簡單耶！

在這個旅館看到許多有著閃亮深藍色羽毛的鳥兒，英文名字是glossy starling，屬於一種雀類。

還拍到這種紅腹黑背的鳥兒，名叫紅胸黑伯勞(Crimsan-breasted shrike)。

這棵樹上的鳥窩，住著的是紅頭梅花雀(red-headed finch)。有照片為證。

這一串一串像葫蘆的是什麼呀？

近看，也是鳥窩耶！

這鳥窩作的可精緻了，開口朝下。

鳥窩的製造者是公的南方黑額織巢鳥(southern masked weaver)。書上說公鳥必須來回飛行約200公里，利用800條草，才能織成這個鳥窩。完成後請母鳥來驗收，母鳥拒絕的話，公鳥必須把鳥窩拆掉，重新織一遍。有人觀察過最挑剔的母鳥曾經拒絕七次以後，才點頭入住鳥窩下蛋。

這就是挑剔的母鳥。

還有更新鮮的事兒呢！你看這棵樹上躺著這麼大隻咖啡色毛毛的，是什麼呀？

竟然也是鳥窩！裡面有很多小房間，可以容納數百個家庭的織巢鳥，甚至好幾代。因為這種群居社會的現象，被稱為sociable weaver。

鳥巢的下方有很多出入口，呈蜂窩狀。鳥巢裡面保持攝氏7-8度的恆溫，雖然外面的溫度可能高達三十幾度。

這是鳥類所能完成的最大建築物，但是建築師身形這麼小。

在樹木稀少的地方，連電線桿上面它們也能蓋這麼大的窩。

真是不可思議的動物世界，這些小小建築師，它們的智商有多高呀？

有關蜘蛛網的補充： 這種蜘蛛名叫Stegodyphus（俗名social spiders），可能從兩三隻開始逐漸擴張到上百隻群居在一個蜘蛛窩裡，通常是母蜘蛛帶著小蜘蛛。這種蜘蛛的體型比一般單獨結網的蜘蛛要小，身長約8-14豪米。當蜘蛛網捕捉到獵物時，視獵物體型的大小會出動不同數量的蜘蛛來把獵物搬回蜘蛛窩裡，與其他蜘蛛一起分享。