蘇絢慧／一本和至親「善了親緣」的真實記錄──讀《斷食善終》

 民以食為天， 「食」一直是我們文化裡非常重要的生活行為。為確保能活下去，我們需要透過規律穩定的進食，讓身體獲得營養和能量去運作日常生活。 「食」後來甚至成為現代人心理的一種補償，在忙碌、枯竭的生活中，尋覓美食、品嘗美食，成為在繁忙充滿壓力的生活中，唯一可控的小確幸。

飲食之於人類的生命歷史來說，其地位和重要性，都高過於對其他精神層面的需求。甚至，有人在生命最後一刻，盼念的仍是記憶中最想念的滋味，若能再食一口，似乎就可以為自己的生命留下「此生無憾」的結語。

文化裡重視飲食的現象不只如此，長輩們傳達關愛之意時最常說：「吃飽沒？」或直接用一大桌料理，讓疼愛的晚輩吃飽吃足，更是常見的家庭畫面。廣告裡，也常明示暗示送長輩珍貴的食材補品是盡孝道的最高表現。

「食」之於我們文化的重要性，其實也顯示「中斷飲食」、與「食」告別、分離，是多麼困難的事。如果，這一份「斷食」不是一種獲得健康的手段，而是為了藉由減緩進食，告別此生，那麼在文化和倫理的雙重壓力下，要如何才能落實執行以「斷食」完成善終的心意呢？

過去我在安寧病房工作時，面對不可逆轉的病情走向，對許多家屬而言，能夠做的對自己有所安慰的事情就是「繼續的餵（勸）病人進食」，並準備各種珍貴的食材補品，無不希望自己的親人能夠透過食補增加一些元氣來延續生命。只要餵食或灌食不太順利，或者病人強烈表示無法再吃下任何東西，甚至發生嘔吐情況，家屬會因此感到沮喪及焦慮，要求病人一定要勉強自己進食才好。

當時的我，不時夾在病人的自主表示和家屬的擔憂及期盼之間，感受到「食」是我們以為能迴避死亡來臨（或拖延面對死亡）而緊抓住的掩護。那對一位末期病人來說，不是真正的需要，卻可以轉移眾人去意識到「分離、死亡」已如此靠近。

因此，當我閱讀《斷食善終》，畢醫師陪伴高齡母親從64歲那年開始面對脊髓小腦萎縮症病發的19年歷程，處處見到畢醫師身為長女，同時又是醫師，如何在專業和家屬身分之間，考量和感知該如何確保母親的疾病痛苦不要惡化，又要保持面對日常生活的平常心，我似乎也體會到那一份為難和煎熬。不靠近死亡的時候，談論生死可能是一種豁達瀟灑；但親近死亡時刻，思想生死，卻是一場艱困和充滿兩難的生命倫理大問，沒有標準答案，卻深知每個決定都影響著接下來的未來，所需承擔和遭遇的會是什麼。

歷經了19年各種浸沐生死議題的體會和思考之後，畢醫師不斷地整理母親帶給她的各種記憶，也是關於她個人生命成長的各方影響。我們常說母女情深，我在書中感受到畢醫師和母親之間有這樣的情感連繫著。畢醫師的母親是一位堅韌的女性，活在現代的我們恐怕難以想像甚或承受，在過往年代一位生活貧困的女性，成長過程是如何布滿忽視、歧視及被情緒威脅恐嚇，那是打從出生就長期背負和承受的痛苦。因為這樣的人生經歷，從小就見到母親辛苦身影的孩子們，不論情感或是意識，都希冀著能為母親代勞一些什麼，讓母親的晚年少受些苦痛，有機會多享受生命的清閒和愉悅，直至人生的完滿。

早年的女性對人生沒有自主權，成長過程可能連人權都不被重視，不論幼年或長大成人，建立婚姻家庭，能得到尊重和成全的機會寥寥無幾，許多的壓迫或剝奪更是經常性的發生。但這不表示這樣的女性沒有自己的想法和意志，在有限的可自主的範圍內，她仍有自己的堅持和對生命的觀點。從這脈絡下，我們看見畢醫師對母親生命「自主決定」的尊重和成全，就充滿了讓心和眼淚同時滾熱的感動。

《斷食善終》是一本和至親「善了親緣」的真實記錄，也是一本紀念愛足跡的書。我時常遇到有人問：「究竟我要怎麼善了我和父母的關係，才不會在送別他們那一刻後悔？」我認為這絕對沒有簡單的答案，總是充滿了各種情感掙扎、以及不斷回望過往一同建構的生命經驗，當中有遺憾、不捨、懊惱，也包含著感慨、感謝和牽掛，無論如何，我們都需要從親緣的歷程中整理和領悟，才能深知自己究竟想如何與至親共同完成送別及兩相安好的經歷。

在死亡面前，愛的極致是放手。因為愛並非佔有，亦非強行控制，愛裡有成全、祝福和尊重。尊重生命如是，有其運行的法則和定律，那是一種敬天和護全生命尊嚴的信仰。我在閱讀這一本書中有此領悟，願你也能從中有自己的一番體會，因為生死關乎我們每一個人，沒有人能從中缺席。

註：本文摘自博客來網路