世界的盡頭─南極之旅（中）

1959年「南極公約」訂立，規定南極不屬於任何國家，只能作為和平用途，不得有任何軍事活動，在南極可以自由進行科學研究，但科學計畫、人員及資訊等應定期交換。1958年阿根廷首先使用觀光船載運100名旅客探訪南極地區，之後有其他國家跟進。到1980年南極旅客每年約2000人，到1998年已達每年約10000人，最近已成長到每年20000人。（下圖：我們搭乘的驅冰船）

南極是地球上最冷的陸地，冬天的氣溫在內陸約是零下攝氏40到70度，海岸地區是零下15到30度，夏天的內陸地區是零下15到35度，海岸地區是零下5度到正5度之間。每年從11月到次年的3月是南極的夏天，只有這幾個月開放南極的觀光。目前大概有數十艘驅冰船，可以在鬆散的浮冰上航行，通常最南只能抵達南極半島，是否能進入南極圈還要看天候。只有二艘觀光破冰船可以「衝撞、破冰」進入南極圈，靠近南極大陸。（下面兩張照片為吳文欽老師所拍攝：行進中之破冰船）

旅遊期間旅客吃住都在船上，在適合的天氣和地點可以換乘橡皮艇搶灘登陸。所以乘客需要穿防水的衣褲，和長筒及膝的雨鞋。搭乘比較大噸位的驅冰遊輪的話，船行比較穩定，但是旅客人數較多，能待在陸地上參觀的時間比較短。因為南極旅遊條約規定每次只能有100名乘客登陸，若乘客多達數百人，則必須分批輪流登陸，在陸地參觀的時間勢必相對的減少。破冰船則可提供直昇機觀光與登陸。

南極之旅與一般的豪華遊輪之旅，大不相同。我們參加過一次阿拉斯加遊輪之旅，船上容納數百位旅客，餐廳就好幾處，還有賭場、CLUB、游泳池、三溫暖，每天晚上有精彩的歌舞秀。南極之旅是知性與探險之旅，船上除了艙房、舺板以外，只有一個餐廳、一個圖書館和一個交誼廳是我們經常流連的場所。交誼廳每天會舉辦一些介紹南極自然生態或探險故事的演講，還有次日行程的行前說明會。

到了陸地不能傷害任何動、植物，要與動物保持5公尺以上的距離，不能拿走任何東西，也不能留下任何東西。每次上下船，都要確實點名，以免把「人」掉在南極。這些都是我們經常被耳提面命的。雖然這樣，到了陸地，這些工作人員還是分組緊迫盯人（這也是規定），深怕我們不小心踩到了數十年才長一公分的矮小植物，怕我們為了拍照干擾了孵蛋中的企鵝爸媽，或者太靠近海豹而被攻擊。他們同時也是橡皮艇的駕駛員，一路上還兼導覽員，告訴我們往哪裡看各種動、植物，載我們在形形色色的冰山之間穿梭，講解一些相關的科學知識。