我們需要善終照護師(End-of-Life Doula)

最近幾年我陸續在以下三本書中，認識一個新的職種，日本的「善終守護師」目前有2300位，英國和美國的臨終陪伴員（Death Doula, End-of-Life Doula)，分別有300多位和1500多位。她們為臨終者提供身體照顧、心靈引導與支援服務。臨終陪伴員的名字來自過去很常見的「助產士」（birth doula），差別在於助產士的工作是協助新生命的誕生，而這份工作是在協助生命走到盡頭的人，死亡也是一種新生，一種能量的轉換。這是已開發國家人口高齡化、小家庭化、獨居人口增加應運而生的新職業。醫療死氾濫數十年，人們集體失去照顧臨終病人的能力，也是重要原因。相信台灣也非常需要。

我們先從善終守護師說起吧！作者柴田久美子在麥當勞工作十八年，表現優異，創業開西餐廳，工作壓力大、身心失序，導致離婚，吞藥自殺被搶救回來。轉而去老人養護中心當看護，透過與老人心靈交流、助人為樂，重尋生命的喜悅。

她發現養護中心的老人無法照自己的心願走人生的最後一哩路，「壽終正寢」的願望不容易實現，因為老人臨終總是被送往醫院，經歷殘酷的醫療死（這也是台灣的現況）。柴田女士搬到一個沒有醫院的小島，開設了「平安之家」，服務島上的臨終病人，讓他們免於被送到外地的醫院醫療死。剛開始乏人問津，她的母親成為她服務的第一個對象，逐漸受到村民的重視。她用愛心守護垂死的孤獨老人，讓他們留在島上度過最後的幸福人生。她在島上從零開始工作了十三年。中間還歷經二度離婚，和三度罹癌，真是一個堅強有理想的人。

二〇一二年她把看護基地移到鳥取縣，聯合志同道合的有志之士成立了「日本善終守護師協會」，並且提供善終守護師的訓練課程。二〇一九年她出版〈善終守護師〉的時候，她表示親自服務過兩百多人，全日本當時有三百多位善終守護師，今年已經增加到兩千三百位，可見近年來成長的速度非常快。在官網上最新動態提到目前有三位台灣人在那裡受訓，所以他們提供了華文翻譯。是三階段總共十個小時的課程，收費八萬日幣。我想受訓者原來應該已經有照護臨終病人的基礎，來學習柴田女士的特殊心得和經驗吧！

柴田女士對善終守護師的定位是這樣的。當家裡有人臨終時，沒經驗的家屬常感慌亂不安。善終守護師要堅守臨終者的心意，充分表達當事人的想法。例如，要向家屬解釋，臨終者無食慾的生理狀態，若「迎接使者」已到時，人已「不知苦」又是什麼狀況，換句話說，善終守護師必須代言臨終者的心，代理臨終者的意願。醫師常常是支援「肉身」的人，他們的慣性就是趕走死亡，挺身與死神作戰。但善終守護師則相反，他們從一開始就接納死亡，然後陪伴當事人面對死亡，基本上不與死亡對抗。

她主張幫助善終的四個重點：

1）讓家屬碰觸臨終者的肌膚：臨終守護的終極意義，就是要讓往生者與家屬手牽著手，用手把溫度傳給亡者，這即是他臨終前活下去的希望，並用身體把我們一直守候在側的這件事表達出來。擁抱他送行，即是這意思，這不是單用語言可以傳達的。被擁抱時，不安及恐懼消失了，對於家屬而言，與家人永別後的失落感因而消弭，因為他們從所愛的人那裡領受到喜悅、希望與愛。

2）傾聽、複述、沉默：當人臨終時，不需要什麼鼓勵。所有的一切都採取共鳴、傾聽。他們已無法進食，多數時間都在沈睡，連眼睛都無法睜開，本人已了然於心了。能多留在他身邊去了解他是件很重要的事，百分百了解很難，但傾聽是可行的。若他說了什麼話，可以複述他的話，讓他覺得我們理解、接納、與他同在。

3）常說「沒問題」：握著臨終者的手說「沒問題，請放心」，有安撫雙方的作用。當人接受了死亡，即能擁有神佛般的力量，病痛瞬即消失，心情變得平靜安詳。面容也是如此。

4）與臨終者的呼吸調和為一：柴田女士會擁抱著臨終者，輕觸病人的身體，先配合病人的呼吸，然後將自己的呼吸調為緩慢的腹式呼吸，用手將自己的呼吸韻律傳達給病人，兩人的呼吸合拍同步以後，臨終者就會平靜下來。她的經歷很有意思：『自己的呼吸與他人共有，將產生「自己的存在被人肯定」的效果，與他人身體「合一」的感覺，將引導臨終者走向平安的世界。

針對這一點非常令人欽佩。我遇過不少個案住在安養中心多年，有家屬考慮帶回家斷食善終，卻是自己的親人害怕家中有人死亡而拒絕。柴田女士願意擁抱非親非故的臨終者，帶給他們安慰。因為她體驗的死亡是充滿愛與喜悅的時光。

善終守護師具體工作內容：

1）與臨終者討論，希望如何處理自己的後事，覺得怎樣死去最理想？希望由誰來守護？是否需要醫師出診？若是獨居老人，則善終守護師會代替臨終者把所有事情準備好。

2）先與家屬及當地醫師預作協商：不論原本打算在家臨終的病人，後來是否慌亂送醫，他們會繼續守護。緊急狀況時，會聯繫醫師。醫師很難半夜出診，善終守護師會陪伴到最後。

3）臨終者逝去後，與家屬一起擦拭遺體，穿上事先討論過、最愛的一套衣服。善終守護師主要是作精神上的支援，作靈魂交接棒的見證人。從人生終末期至入殮為止，所有臨終的細節及準備工作，都是他們服務的項目。

至於西方國家的臨終陪伴員功能類似，標榜的是提供實質的照顧、陪伴、撫慰、引導，以及靈性上的照顧。

本篇所提日本的善終守護師與英美的臨終陪伴員，都是收費的服務。

我協助的個案中，有位家屬她到看護和照服員的社群網站去貼廣告，聲明哪段期間、在什麼地址、有什麼樣的病人斷食往生需要聘用看護，有人來應徵，整個斷食和臨終過程很平順。家屬是一對姐弟，反映看護阿姨很認真又專業，還很關心他們姐弟的生活。

我很好奇，跟該看護中心的老闆聯繫上，想了解他何以支持斷食往生，又如何挑選適合的看護。這位經理說以前岳母住在養護中心，定期去探望，看到隔壁床的老太太雙手被綁、每次被灌食都唉唉叫，心裡真是感到難過。他經營看護中心多年，看過許多插管臥床的病人，實在很同情他們的悲慘遭遇。如今知道可以不要再強迫餵食，讓他們解脫，他自然非常認同。有些看護不願意或者害怕照顧臨終病人，他會告訴她們沒有什麼好怕的，就帶著做好事的心情，虔誠的祝福他們好走就好了。帶她們久了，自然知道哪些人適合，一旦有過經驗，就有越來越多的看護能夠勝任。所以後來又有不少個案尋求他們的幫忙。

我猜想這些有豐富照顧臨終病人經驗的看護，經過適當的訓練以後，很有潛能可以成為善終照服員。台灣很快就要進入超高齡社會，跟隨日本之後，也將進入多死時代。在宅善終的好處逐漸被社會大眾看見，善終照服員的需求，應該會快速的升高。

台北市的大悲學苑，由照顧末期病患臨床經驗豐富的佛教法師、專家與志工組成，已培訓十屆的安寧靈性關懷人員，提供大台北地區末期病人居家訪視、電話諮詢與面談諮詢，目標是協助回到居家的末期病人與家屬達到善終的願望。大悲學苑集資拍攝的《回眸》紀錄片電影，於二〇二一年十月上映，呈現安寧靈性關懷人員照顧三位末期病人的歷程，是台灣首部探討靈性照顧的紀錄片，目前可在MyVedio平台觀看；於二〇二三年出版《大悲事務所：菜鳥志工的外星視角，讓臨終變善終》，書寫以靈性關懷志工照顧臨終者的經驗，相當感人。

希望台灣有越來越多的單位培訓臨終關懷或照護人員，不論是志工或者收費專業人員相信都可以造福很多家庭。一般民眾也都應該學習相關知識和能力（死亡識能），自助、助人。